缅北诈骗团伙曾因割腰子事件在网络上引发轰动，但鲜为人知的是，在历史的长河中，缅北诈骗团伙的行径只能被视为小巫见大巫。历史上曾经发生过一起规模庞大的事件，涉及数以十万计的中国劳工被集体欺骗前往海外工作，而这一事件的结局至今令人难以评价。
这一事件发生在一战时期，当时的战场如同绞肉机，大批欧洲青壮年在战火中丧生。仅以索姆河战役为例，持续141天，各国伤亡总数达到134万人，平均每天有近1万人伤亡，有一天甚至有6万人丧生于索姆河。那个时代，人工合成氨尚未发明，农业技术相对落后，全球人口尚未大规模增长。因此，欧洲各国迅速陷入劳动力短缺的困境。于是，协约国政府决定从中国引进大批劳工，俗称“猪仔”。
“猪仔”是指清末民初赴国外谋生的中国劳工，其中最著名的事迹之一是参与美国铁路系统的建设。在美国西部大开发期间，华工发挥了至关重要的作用。他们在美国忍受艰苦，工资微薄，死亡率远高于白人劳工，有人甚至说“美国太平洋铁路每根枕木下都埋着一具华人劳工尸体”。可以说，没有这些华人劳工，美国太平洋铁路的完工时间至少会推迟10年。
欧洲各国也急需劳工，因此与中国的北洋政府签订了正式合同，承诺“高薪”吸引大量华人劳工前往欧洲。后来，他们甚至采取抓壮丁的方式。据统计，最终接近15万名华人劳工抵达欧洲，其中约10万人由英国管理，约4万人由法国管理。这些华人劳工在欧洲主要从事战场上的繁重工作，如搬运炮弹和挖掘战壕。他们的工作环境恶劣，待遇低下，甚至不如那些去美国修铁路的华人劳工。
这批华人劳工的登记册中记录的死亡人数超过2000人，还有更多人受伤、残疾或失踪。一战结束后，从1918年开始，这些华人劳工逐渐被遣返回国，直至1920年全部遣返。然而，并非所有华人劳工都返回祖国。约有6000名华人劳工选择留在法国。他们之所以留下，一方面是因为法国当时的生活水平相对较高，尤其是与他们离开前国内贫困的情况相比。虽然他们在法国继续从事艰苦的工作，但至少能确保自己有足够的食物。另一方面，许多华人劳工在法国结了家，与战争期间的法国居民有了亲密的接触。由于一战的主要战场位于法国德法边境，因此与法国居民的接触较为频繁。随着法国年轻男性在战争中的伤亡，成千上万的法国女性面临找不到丈夫的困境。因此，这些中国劳工成了法国女性的选择。这些单身汉与中国当时的过度人口和社会动荡形成了鲜明对比，回国娶妻的机会相对较少，因此留在法国结婚生子对他们来说是一种诱惑。在法国管理的约4万名华人劳工中，约有1万人后来迁移到美国，约6000名华人劳工最终留在法国。对于那些选择回国的华人劳工来说，原因也很简单，他们无法适应法国与他们格格不入的社会环境。欧洲自工业化以来一直存在着种族歧视，直到今天也没有完全消失。这些华人劳工在欧洲被视为外来工，不得不忍受歧视和偏见，甚至发生了不少冲突和暴力事件。
最后一位留在法国的华人劳工，朱桂生，于2002年在法国拉罗谢尔去世，享年106岁。他的离世标志着那个时代，以及那群华人劳工的历史画上了句号。
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