林则徐给道光皇帝上了一个奏折，说“此祸不除，十年之后，不惟无可筹之饷，且无可用之兵”他所说的“祸”即鸦片肆虐之祸，即国人吸食鸦片成瘾之祸，道光皇帝想了想，批准了林则徐销烟的想法于是，便有了林则徐“虎门销烟”这一幕。
林则徐收缴了鸦片二万余箱，用了23天的时间销毁了近238万斤的鸦片，这个数据不得不说很让人瞠目结舌英国人狠，林则徐也没对他们客气可是，对于“销烟”一事，似乎用一把火便能够点燃所有的鸦片，将鸦片统统烧毁，林则徐为什么偏偏舍易求难、舍简求繁地采用所谓的“海水浸化法”呢？。
林则徐之所以如此，实际上也很无奈他原想将收缴到的鸦片统统运回京城，让道光皇帝好好看看自己的劳动成果，然后再在京城销毁鸦片，但是有人认为运回京城再销毁的话，不仅得多花很多钱，中途还容易被人掉包，反不如就地销毁。
道光也没兴趣看什么销毁鸦片的戏码，所以让林则徐就地销烟所以林则徐为了让洋人看到清政府销烟的决心，也算是警醒沉迷于吸食鸦片的国人们，选择在虎门海滩公开销烟他一开始也尝试过用火烧毁鸦片，也即所谓的“烟土拌桐油焚毁法”，可是他很快发现这个办法的效果很不好，为什么呢？。
因为这样不能完全地烧毁鸦片，仍然会有很多残留物，也就是所谓的“膏余”会渗入土中，吸食鸦片已经成瘾却又买不到或者买不起鸦片的人会去将这些残留物挖出来，10斤的鸦片这么一烧，至少有两三斤的残留物这也就意味着如果这两百多万斤的鸦片全部采用火烧的话，最后至少会残留有四五十万斤的鸦片。
除此之外，鸦片虽然被洋人包装成了能够延年益寿的“福寿膏”，可是它的吸食方法仍然是点燃了吸食林则徐“虎门销烟”并不是秘密进行的，而是在虎门海滩当众销毁，这意味着什么？对于当时没什么娱乐生活的百姓而言，即便是官府处决死犯这样鲜血淋漓的事也能引来一群围观的吃瓜群众，销烟这样的新鲜事又哪能少得了吃瓜群众？。
说不定围观的吃瓜群众们还会捶着自己的胸口痛呼可惜呢！没办法呀，这鸦片实在是太值钱了，想抽两口还不一定买得起，即便自己不抽，也能拿去卖钱呀！所以用火烧毁鸦片的话，不但烧不干净，还可能造成疯抢烧过鸦片的地方的泥土这样又悲哀又好笑的事。
更何况，鸦片烧起来了的话，鸦片中的有毒物质也会被释放出来，这么一来不等于是所有人在“聚众吸毒”了？那群围观的吃瓜群众即便没有毒瘾，弄不好也会因此染上毒瘾，这可不是林则徐想要的结果，林则徐自己或许也不能幸免。
所以，林则徐为了能够达到更好的效果，也为了安全起见，便想出了“海水浸化法”。
只不过，林则徐最后还是栽在了这场虎门销烟之上，道光皇帝和清政府也栽了，虎门销烟成了英国人发动鸦片战争的导火索林则徐销烟之后，英国人的利益受损，又丢了面子，所以一边想要从清政府手里讹点钱一边也想试探试探清政府的实力，于是便打着维护英国利益的旗号发动鸦片战争。
对于鸦片战争，道光皇帝一开始因为不知道英国人竟然这么强，所以还敢说些“不怕你们打洋人，就怕你们不敢打”之类的豪气话可是陆陆续续打了快两年之后，道光怂了，洋人怎么这么能打呀？不能再打了，他说“朕因亿万生灵所系”，所以得“以民命为重”，让洋人打到京城伤及了朕的生命安全可怎么办？。
所以，清政府便和英国人签订了中国近代史上第一份不平等条约——《南京条约》，又赔钱又割地，还让别人看到了清政府外强中干的模样。
这战争不打了，总得有个人背锅罢？没错，虎门销烟是林则徐搞出来的，所以这个锅得让林则徐背，于是林则徐被革职，被发配虽然林则徐虎门销烟不但没能够挽救清朝的衰落，没能够让清朝站起来，反倒让清朝更快地成为了列强口中之物。
可是，林则徐虎门销烟一事仍当得上是中国近代史上的一次壮举，林则徐也可谓是中国近代史上站起来反抗列强的第一人。
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