(CNN)——科学家警告说，如果世界继续排放导致地球变暖的污染，一个重要的洋流系统可能在几十年内崩溃——这将对全球天气造成灾难性影响，并“影响地球上的每个人”。
周二发表在《自然》杂志上的一项新研究发现，大西洋经向翻转洋流——墨西哥湾流是其中的一部分——可能在本世纪中叶左右，甚至早在2025年就会崩溃。
AMOC是一个复杂的海流纠结，就像一个巨大的全球传送带。它将温暖的海水从热带输送到北大西洋，在那里海水冷却，变得更咸，沉入海洋深处，然后向南扩散。
它在气候系统中起着至关重要的作用，帮助调节全球天气模式。它的崩溃将产生巨大的影响，包括更加极端的冬季和影响欧洲和美国部分地区的海平面上升，以及热带地区季风的转变。
多年来，科学家们一直在警告，随着气候危机的加剧，它的不稳定性可能会破坏这些洋流的强度所依赖的温度和盐度平衡。
随着海洋升温和冰融化，更多的淡水流入海洋，降低了水的密度，使其下沉的能力减弱。当水变得太新鲜、太温暖或两者兼而有之时，传送带就会停止运转。
这种情况以前也发生过。12000多年前，冰川快速融化导致AMOC关闭，导致北半球温度在十年内大幅波动10到15摄氏度(18到27华氏度)。
伍兹霍尔海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)所长彼得·德·梅诺卡尔(Peter de Menocal)没有参与这项研究，他说，关闭“会影响到地球上的每一个人——这是非常大而重要的事情”。
联合国政府间气候变化专门委员会2019年的一份报告预测，AMOC将在本世纪减弱，但在2100年之前不太可能完全崩溃。
这项新研究得出了一个更令人担忧的结论。
由于AMOC从2004年开始才被持续监测，研究作者们研究了一个更大的数据集，这个数据集可以显示在没有人为引起的气候变化的时期洋流的行为。
“我们需要回到过去，”哥本哈根大学(University of Copenhagen)气候物理学教授、该报告的作者之一彼得·迪特列夫森(Peter Ditlevsen)说。科学家们分析了1870年至2020年150年间格陵兰岛以南地区北大西洋的海面温度。
迪特莱夫森说，由于AMOC从热带向北输送的水，这部分海洋变暖了，“所以如果它变冷了，那是因为AMOC正在减弱。”然后，作者减去人类造成的全球变暖对水温的影响，以了解洋流是如何变化的。
他们发现了AMOC发生重大变化的“早期预警信号”，这使他们“非常有信心”地预测，它最早可能在2025年关闭或崩溃，最迟不迟于2095年。迪特莱文森说，最有可能的崩溃点是在2039年到2070年之间。
“这真的很可怕，”他告诉CNN。“你不会轻易把这个结果写进论文，”他说，并补充说，“我们非常有信心，这是一个强有力的结果。”
德·梅诺卡尔说，研究结果“既令人惊讶又令人担忧”。
他告诉CNN，很明显，在未来的几十年里，AMOC将会减弱。2021年，一项研究发现，由于气候变化，AMOC出现了不稳定的迹象。
但到目前为止，我们还没有一个时间框架。
这项新研究“提供了一种新颖的分析，重点关注AMOC的临界点将在何时发生，”德梅诺卡尔说，该研究预测AMOC的崩溃将在2050年左右发生，“考虑到这种事件对全球的破坏性影响，这一预测快得令人震惊。”尽管如此，他补充说，重要的是要注意到，目前还没有观测证据表明AMOC正在坍缩。
德国波茨坦大学(University of Potsdam)海洋物理学教授斯特凡·拉姆斯托夫(Stefan Rahmstorf)也没有参与这项研究，他说这项研究有助于支持之前的研究。
他在接受CNN采访时表示:“AMOC的临界点在哪里仍有很大的不确定性，但这项新研究进一步证明，它比我们几年前想象的要近得多。”“现在的科学证据表明，我们甚至不能排除在未来10年或20年内已经越过临界点的可能性。”
该报告呼吁采取快速有效的措施，将导致地球升温的污染降至零，降低全球气温，减缓北极地区的融化。
“这项研究的关键在于，我们根本没有太多的时间来做这件事，”de Menocal说。“而且风险越来越高。”
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