(CNN)——科学家们复活了一种46000年前被冷冻的蠕虫，当时长毛猛犸象、剑齿虎和巨型麋鹿还在地球上游荡。
德累斯顿马克斯普朗克分子细胞生物学和遗传学研究所的名誉教授、参与这项研究的科学家之一Teymuras Kurzchalia说，这种蛔虫是一种以前不为人知的物种，它在西伯利亚永久冻土地表以下40米(131.2英尺)处以一种被称为隐生的休眠状态存活了下来。
处于隐生状态的生物可以忍受完全没有水或氧气的环境，也可以承受高温，以及冰冻或极咸的环境。库兹查利亚解释说，它们处于一种“介于死亡与生命之间”的状态，在这种状态下，它们的代谢率下降到无法检测到的水平。
“一个人可以暂停生命，然后重新开始。这是一个重大发现，”他补充说，以前从这种状态中复活的其他生物存活了几十年，而不是几千年。
五年前，俄罗斯土壤科学物理化学和生物问题研究所的科学家在西伯利亚永久冻土中发现了两种蛔虫。
其中一名研究人员阿纳斯塔西娅·沙提洛维奇(Anastasia Shatilovich)在研究所简单地用水将其中两只蠕虫重新水化，然后将大约100只蠕虫装在口袋里带到德国的实验室进行进一步分析。
在解冻蠕虫之后，科学家们对样本中的植物材料进行了放射性碳分析，以确定沉积物在45,839年至47,769年之间没有解冻过。
但是，他们仍然不知道这种蠕虫是否是已知的物种。最终，德累斯顿和科隆的科学家进行的基因分析表明，这些蠕虫属于一种新的物种，研究人员将其命名为Panagrolaimus kolymaenis。
研究人员还发现，P. kolymaenis与秀丽隐杆线虫(另一种经常用于科学研究的生物)共享“一个分子工具包”，使其能够在隐生状态下存活下来。这两种生物都会产生一种叫做海藻糖的糖，这可能使它们能够忍受冷冻和脱水。
科隆大学动物研究所的研究小组负责人、参与这项研究的科学家之一菲利普·希弗说:“看到同样的生化途径在2、3亿年之外的物种中被使用，这真的很惊人。”“这意味着进化中的一些过程是非常保守的。”
而且，希弗补充说，通过研究这些生物，还可以收集到其他可行的见解。
“通过观察和分析这些动物，我们可以为保护生物学提供信息，或者甚至可以努力保护其他物种，或者至少学习如何在我们现在所处的极端条件下保护它们，”他告诉CNN。
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