交通部长乔·海伦最近卷入的“小打小闹”丑闻对新上任的总理克里斯·明斯来说是一次重大考验。他是个守信用的人吗?他是一位相信诚信和问责制的总理吗?他是尊重纳税人，还是打算把他们当白痴对待?
在去年约翰?巴里拉罗(John Barilaro)的工作传奇达到高潮时，明斯为《先驱报》(Herald)撰写了一篇评论文章，他在文章中承诺，如果工党在12年的政治荒野之后重返政府，工党将坚持最高水平的廉洁。
明斯去年8月写道:“当政府决定把自己的政治希望和梦想置于公众利益之上时，我看到了政府内部的浮躁和欺诈、闹剧和丑闻、自我痴迷和自我膨胀。”
“如果说我从政期间学到了什么关于诚信的东西，那就是，尽管诚信是一个名词，但作为一名政治家，作为一个政党的领袖，你最好把它当作一个动词。”这不是你能达到的结果，而是一种持续不懈的决心，将诚信置于你所有决策和行动的核心，这正是新南威尔士州政治各方需要做的。”
重要的是，明斯还指出，缺乏诚信往往不会表现在巨额诈骗、回扣和贿赂上。他指出:“这也可能是一种将公共资金用于政治目的或滥用纳税人资助的职位为密友服务的文化。”
明斯关于2022年8月的崇高言论本周显得空洞，因为他竭力保护一位已经证明自己不配担任要职的部长。乔希·穆雷是海伦和明斯的朋友，莫里斯·伊玛的前幕僚长，也是工党的小捐资人。他被任命为新南威尔士州交通部长，在这场风波中勉强幸存下来的海伦，又一次因新的“为孩子们工作”丑闻而受到抨击。
最近的事件涉及一名与工党有联系的公务员被任命在海伦的部长办公室工作，担任部门联络官——这是一个政治中立的角色。Kieren Ash曾在Balmain的内西区领导工党失败的竞选活动，在海伦的幕僚长Scott Gartrell的要求下，他被借调到这个职位。这一任命引发了几名高级公务员的担忧，其中包括德高望重的官僚霍华德·柯林斯(Howard Collins)。《先驱报》周五公布的文件显示，阿什随后在海伦的办公室从事政治工作，包括整理一份联盟党后空翻的清单，组织烧烤庆祝工党的选举胜利。
阿什目前正在接受警局的调查，在《先驱报》报道此事后，加特雷尔于周五突然辞职。
在周日被问及海伦是否知道阿什在做什么时，明斯有效地说，即使是这样，海伦也应该留下来，因为她负责的是一个需要稳定的大部门。
明斯认为，围绕“一名资历相对较浅的员工的特殊问题”的戏剧性事件，“必须与海伦在其职责范围内开展的重大变革和改革进行权衡”。他还表示，他不希望交通部门的领导层“在我们真正让列车回到正轨的关键时刻被砍掉和更换”。
这一辩护为公职人员的责任设定了一种奇怪的新标准——部长可以避免承担后果，只要他们做得很好。工作本身在某种程度上比用来完成工作的手段更重要。这是向其他部长发出的一个令人担忧的信息。
明斯还声称，公众对海伦的行为不感兴趣，因为他们只想让火车准点运行。后一部分可能是正确的。但是，通勤者是否也可能希望负责纳税人资金支出的人保持并实践最高的道德标准?如果说公众如此特别地关注政绩，而不是政府如何利用稀缺资源谋取政治利益，这是一种侮辱。
在另一场新闻发布会上，海伦一再拒绝断然否认阿什在她办公室工作期间从事政治活动。《先驱报》的马克斯·麦迪森(Max Maddison)问了她四次这个问题，但仍然没有得到明确的答案。
和明斯一样，她也声称她的幕僚长斯科特·加特雷尔(Scott Gartrell)总是要离开。当被明确问及加特雷尔是否因阿什事件而辞职时，海伦回答说:“他在我们政府的任期有限，他从未打算在今年年底之前待得太久。”
海伦也回避了她是否要求阿什借调到她的办公室的问题，只是说这个过程是由加特雷尔管理的。海伦能让自己承认的最多的是，她的办公室不应该向新南威尔士州交通局要求特别的联络官，而应该让部门去派遣他们认为最合适的人。“我们已经吸取了教训，我承认他们会继续前进，”海伦说。
这桩丑闻远未结束。新南威尔士州反对党指责海伦违反了部长行为准则，这是一项可被解雇的罪行。该准则明确指出，部长们“有责任确保他们的行为不会使其他人，包括公务员，处于需要他们违反法律或自己的道德义务的境地。”海伦也将在周二的议会听证会上就这一事件接受盘问。
工党还有三年多的任期，很有可能在2027年的下一次选举中再次获胜。如果我们在政府成立之初就满足于这种标准，谁知道未来几年这些标准会跌到多低。