CNN报道
(CNN)——美国宇航局“露西”号上周造访的一颗小行星丁基内什继续给人们带来惊喜。
11月1日，“露西”号从这块位于火星和木星之间主要小行星带的太空岩石旁掠过，作为飞船设备测试的一部分，然后开始执行任务的主要目标:测量木星周围的特洛伊小行星群。在埃塞俄比亚的阿姆哈拉语中，Dinkinesh的意思是“奇妙的”，直到1月份才被列入露西的行程。
但“露西”号仪器捕捉到的第一张照片显示，这颗阴暗的小行星比预期的要复杂得多。起初，图像显示，这颗太空岩石是一对双星的一部分，有一颗较小的小行星绕丁基内什轨道运行。
然而，飞船在飞越最近距离后拍摄的额外图像显示，这颗较小的小行星实际上是一颗接触双星——两颗较小的太空岩石相互接触。
“露西”号在最接近小行星的时候，距离小行星表面不到265英里(约425公里)，也就是第一张照片拍摄的时候。美国宇航局周二分享的第二批图像显示了接触双星，这些图像是在6分钟后从1010英里(约1630公里)外拍摄的。
“接触双星似乎在太阳系中相当普遍，”西南研究所露西副项目科学家约翰·斯宾塞在一份声明中说。
“我们还没有近距离看到过很多，而且我们从未见过一颗绕另一颗小行星运行的小行星。我们在接近丁基内什的时候看到它的亮度发生了奇怪的变化，这让我们感到困惑，这暗示着丁基内什可能有一颗卫星，但我们从来没有想到会有这么奇怪的事情!”
解开小行星之谜
这次近距离接近主要是为了帮助“露西”号探测器测试其终端跟踪系统，该系统允许探测器在以每小时1万英里(每秒4.5公里)的速度飞行时自主定位这块太空岩石，并将其保持在视线范围内。这个系统超出了人们的预期，这使得天文学家们发现了Dinkinesh意想不到的伴星。
“至少可以说，这令人费解，”西南研究所“露西”项目的首席研究员哈尔·莱维森在一份声明中说。“我从没想过会有这样一个系统。特别是，我不明白为什么卫星的两个组成部分有相似的大小。这对科学界来说将是一件有趣的事情。”
这次飞越的数据仍在从宇宙飞船传输到任务小组。
美国宇航局“露西”项目的科学家汤姆·斯塔特勒在一份声明中说:“当大自然给我们带来新的谜题时，这真是太神奇了。”“伟大的科学促使我们提出一些我们从来不知道自己需要问的问题。”
为特洛伊人设定航线
“露西”的下一次近距离接触将在2025年与另一颗主要小行星唐纳德约翰逊相遇。然后，宇宙飞船将出发去观察特洛伊。
特洛伊小行星的名字来自希腊神话，它们分成两群绕太阳运行，一群在太阳系最大的行星木星前面，另一群在木星后面。这些小行星距离太远，无法用望远镜看到细节，当“露西”号在2027年到达特洛伊时，它们将被近距离观察。
这项任务的名字来源于1974年在埃塞俄比亚发现的古代人类祖先的遗骸“露西”化石。这具骨架帮助研究人员拼凑出了人类进化的各个方面，美国宇航局“露西”小组的成员希望他们的任务能在太阳系的历史上取得类似的成就。
这些小行星就像化石一样，代表了太阳系中木星、土星、天王星和海王星等巨行星形成后遗留下来的物质。
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