(CNN)周三晚上，瓦格纳私人雇佣兵集团创始人叶夫根尼·普里戈津的命运尚不明朗，此前他的名字被列入了在莫斯科北部坠毁的飞机的乘客名单。
普里戈任曾经是一个难以捉摸的人物，但由于他的组织密切参与俄罗斯入侵乌克兰，为克里姆林宫赢得了罕见的胜利，他被推到了聚光灯下。
两个月前，也就是6月23日，普里戈津领导了一场反对俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)的武装叛乱，此前他曾指责俄罗斯军方高层对乌克兰战争的处理方式。
他的队伍开始向莫斯科进军，击落军用飞机，杀害俄罗斯军人。但在白俄罗斯领导人亚历山大·卢卡申科(Alexander Lukashenko)的斡旋下达成一项协议后，该协议突然停止。
对瓦格纳老板的刑事指控被撤销，他本应前往邻国白俄罗斯。普京当时在一次演讲中表示，那些走上“叛国之路”的人将面临惩罚。
然而，在那之后的几个月里，普里戈津并没有保持低调，他突然出现在圣彼得堡，本周早些时候，他声称，在非洲。
卑微的
普京和普里戈任的出身都相对卑微，瓦格纳的首席执行官在圣彼得堡较为艰苦的社区长大，那里也是普京的家乡。
两人从上世纪90年代就认识了。据俄罗斯媒体报道，在因欺诈和抢劫入狱9年后，普里戈津获释后，两人见了面。
出狱后，他进入了餐饮业。普京的生日派对上，以及与来访的领导人(包括美国总统乔治·布什和法国总统雅克·希拉克)共进晚餐时，都请他提供食物。《莫斯科时报》(The Moscow Times)的一个标题曾把普里戈津称为普京的“私人厨师”。
Prigozhin随后赢得了学校和俄罗斯军队的丰厚餐饮合同。2010年，他陪同普京参观了他的新食品加工厂。那时，他已经是克里姆林宫的一名内部人士，拥有一个不断壮大的商业帝国。
2014年，俄罗斯支持的乌克兰东部顿巴斯分离主义运动爆发后，普京从富有的寡头转变为残暴的军阀。
那一年，普里戈任成立了瓦格纳，作为一个雇佣兵组织，在乌克兰作战，并越来越多地在世界各地为俄罗斯支持的事业而战。多年来，他一直否认自己与这个神秘组织有联系，尽管有证据表明事实恰恰相反。
CNN在中非共和国、苏丹、利比亚、莫桑比克、马里、乌克兰和叙利亚追踪到了瓦格纳雇佣军。多年来，他们声名狼藉，并与多起侵犯人权事件有关。
与此同时，他的商业帝国很快就超越了厨房和战场。他还在圣彼得堡建立了一个俄罗斯喷子农场——互联网研究机构(IRA)，在那里，普里戈任雇佣了挑衅者来干涉和破坏2016年美国总统大选。
美国财政部于2018年制裁了爱尔兰共和军，指责它“创建并管理了大量虚假的在线角色，这些角色冒充合法的美国人，包括社交媒体上的基层组织、利益集团和一个州政党。”
在俄罗斯2022年入侵乌克兰之后，瓦格纳——在普里戈任以赦免和高薪的承诺亲自引诱俄罗斯囚犯加入其队伍的支持下——成为了焦点。其军队参与了夺取乌克兰城镇Soledar和Bakhmut的行动。而且，普里戈津从一个曾经羞于上镜的人物变成了一个社交媒体明星，在前线扮演的角色比他在克里姆林宫的任何支持者都要积极得多。
由于俄军的常规战役因挫折和混乱而陷入困境，他和他的瓦格纳战士似乎是唯一能够为俄军带来切实进展的人。
普京进退两难
瓦格纳以无视自己士兵的生命而闻名，他的残酷和无法无天的战术被认为导致了大量的伤亡，因为新兵几乎没有受过正式训练就被派往战场——美国退役中将马克·赫特林形容这一过程“就像把肉喂给绞肉机”。
普里戈任利用社交媒体为他想要的东西游说，并经常把自己塑造成与克里姆林宫的军事机构形成鲜明对比的能干和无情的形象。
近几个月来，普里戈任直言不讳地批评俄罗斯军方领导人，给普京制造了一个两难境地。
在5月初拍摄的一段特别可怕的视频中，普里戈任站在一堆瓦格纳战斗机的尸体旁，专门瞄准了俄罗斯国防部长谢尔盖·绍伊古(Sergei Shoigu)和俄罗斯武装部队总司令瓦列里·格拉西莫夫(Valery Gerasimov)将军。
“血还是新鲜的，”他指着身后的尸体说。“他们是作为志愿者来到这里的，他们正在死去，所以你们可以像肥猫一样坐在豪华的办公室里。”
一个多月来，他一直抱怨在争夺东部城市巴赫穆特的艰苦战斗中没有得到克里姆林宫足够的支持。今年5月，他宣布自己的军队将撤出。
今年6月，普里戈任发动了一场针对克里姆林宫的全面叛乱，当时许多观察人士都在质疑他越来越离谱的情绪爆发是否太过了。
瓦格纳兵变的起因是普里戈任对俄罗斯军队发表了新的长篇大论，然后将他的军队开进了俄罗斯的顿河畔罗斯托夫市。
普京看着酝酿了数月的内部紧张局势突然惊人地升级，称瓦格纳的行为是“叛国”。
“这是在我们的国家和人民背后捅了一刀，”总统在瓦格纳改变态度后发表讲话说。
普里戈津在电报上回应说，普京“大错特错”。
“我们是祖国的爱国者，我们曾经战斗过，现在还在战斗，”瓦格纳首席执行官说。
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