WRAL州政府记者
在去年州议会选举后的几周内，伊利诺伊州一家视频彩票公司的首席执行官向刚刚赢得选举的北卡罗来纳州议员捐赠了5万多美元的竞选捐款。
根据北卡罗来纳州长期监督机构鲍勃·霍尔(Bob Hall)编制的统计数据，强生风险投资博彩公司(J&J Ventures Gaming)首席执行官罗伯特·威伦伯格(Robert Willenborg)的这些捐款，帮助该行业在大选后的捐款达到了96,500美元。这些捐款是在博彩业推动本届立法会议进行全面改革，使餐馆和加油站的老虎机式游戏合法化之际做出的。
“很多，”霍尔说，他是投票权组织民主党全国委员会的前执行董事，现在仍在分析竞选捐款。“这是选举后资金的很大一部分，这不是偶然的。”
在北卡罗来纳州，选举后的竞选捐款并非闻所未闻，也不是非法的，它可以表明一些对选举结果感兴趣之外的东西。霍尔的数据和WRAL News的进一步分析显示，从去年11月9日(立法选举后的第二天)到12月12日，个人和政治行动委员会向州立法竞选活动捐款的资金中，约18%来自与视频扑克行业有关的人。
这些选后捐款是视频扑克行业捐款的一部分，霍尔在5月底向州选举委员会提交的一份竞选财务投诉中追踪了这些捐款，详细说明了自2019年以来行业高管捐赠的88.5万美元。
霍尔在那封投诉信中写道:“相比之下，88.5万美元超过了富国银行(Wells Fargo)、美国银行(Bank of America)和北卡罗来纳州汽车经销商协会(NC Automobile Dealers Association)政治行动委员会在同样的四年时间里向北卡罗来纳州政界人士和政党委员会提供的所有捐款的总和。”
多年来，该州一直在与视频扑克行业玩打地鼠游戏，试图取缔机器和彩票店，但收效甚微，尽管北卡罗来纳州最高法院(North Carolina Supreme Court)在2012年维持了对这些游戏的禁令。今年，已经将移动体育博彩合法化并可能寻求批准开设四家新赌场的立法者们也很担心如果你打不过他们，就加入他们的战略，对视频彩票终端或视频游戏终端进行监管和征税。
至少有8名北卡罗来纳州议员从与巴尔的摩赌场开发公司有关系的个人那里获得了竞选资金
2020年和2023年进行的研究预测，如果自动售货机合法化，该州将获得数十亿美元的收入。国会共和党多数派的一些领导人正把这笔收入视为支持减税的一种方式，他们希望在本届会议上加速减税。
总部位于伊利诺伊州埃芬厄姆的强生博彩公司在北卡罗来纳州注册了业务，但在该州将其合法化之前，它不能操作其机器。与此同时，该公司正在通过其网站招聘地点，告诉潜在的合作伙伴，他们可以通过安装游戏终端每年赚取12.1万美元。该公司还鼓励人们与州议员联系，并为今年的大会会议登记了八名游说者。
它是至少16个与该行业相关的实体之一，至少有一名注册游说者。
强生总法律顾问Matthew Hortenstine表示，强生支持支持该行业的立法者。但他说，该组织并不指望通过改变政策来换取竞选捐款。
“两者之间没有任何关系，”Hortenstine说。
透明度延迟
韦伦伯格的捐款主要是支持立法机构的共和党多数，但捐赠是两党合作的。他还在11月大选前捐款。据提交给州选举委员会(State Board of Elections)的文件显示，他总共在大约40个不同的竞选活动中投入了16.67万美元。
在霍尔的分析中，这是与一家视频赌博公司相关的第二大捐款池，该分析可以追溯到2019年。其中最大的一笔捐款来自Southland Amusement的所有者罗伯特·赫卡比三世(Robert Huckabee III)及其家人，他们捐赠了18.7万美元。
哈克比说，他的公司现在在北卡罗来纳州没有视频扑克机，而且已经好几年没有了，但它想要这样做。赫卡比说，合法化和规范该行业将清理它。
“我成功了捐款来表示支持，”他说。“这是o这是目前摆脱(不受监管的)游戏的唯一办法。立法机关和法院20年来一直试图摆脱它们，但他们做不到。”
NC立法者将合法视频游戏作为彩票问题的解决方案
霍尔在近20年前提起诉讼，指出赫卡比在2002年选举周期中的捐款。这一投诉引发了一项调查，将时任众议院议长吉姆·布莱克(Jim Black)送进了监狱。在他最近的抱怨中，霍尔提出了一种类似的组织良好的行业捐赠模式。
他指控北卡罗来纳州的视频扑克公司在没有按要求组建政治行动委员会的情况下，合谋向关键议员提供大笔资金。他还辩称，他们选择捐款的时间是为了避免审查，有超过230,600美元的行业捐款是在10月25日之后进行的，这意味着直到11月8日大选很久之后，这些捐款才在规定的文件中披露。
哈克比说他在2002年和现在都没有做错任何事。
霍尔说，选举后期和选举后的捐赠看起来像是行政人员“试图为即将到来的联合国大会购买影响力”。
国会议员不理会担忧
接受这些捐款的议员们打消了担忧。
根据霍尔的统计，众议院多数党领袖约翰·贝尔的竞选活动在选举后获得了7400美元，这是他自2019年以来从视频赌博业获得的7.34万美元的一部分。
R-Wayne的贝尔说，捐赠者“像其他人一样，想和你谈谈他们的担忧”，他补充说，他不承诺任何事情。如果他们要求具体的东西，“我会嘲笑他们，说‘不’，”贝尔说。
至于选举后的捐款，贝尔说，他们来是因为竞选筹款人追求他们。
他说:“选举结束并不意味着它就结束了。”“我们第二天开始努力为下一次选举做准备。这东西太贵了。”
该州一些竞争最激烈的竞选耗资超过100万美元。贝尔和其他主要成员不仅为自己的竞选筹集资金，而且还支持他们政党的其他成员。
霍尔的电子表格显示，自2019年以来，共和党参议员吉姆·佩里(Jim Perry)从该行业筹集的资金最多，该电子表格显示，佩里的竞选活动获得了8.45万美元的捐款。其中近6000美元来自去年大选之后。
佩里说，与他的竞选活动在那个周期筹集的170万美元相比，这只是九牛一毛。
至于什么呢?佩里说，不同的公司有不同的要求，不同的团体支持不同的规定。佩里说，与他们交谈“就像去你的姻亲家吃饭”。“你会听到很多不同的观点。”
首席执行官在立法会议期间大量捐款，暴露了NC筹款禁令的漏洞
其他主要议员也从该行业获得了超过3.5万美元的资金，包括众议院预算撰写人杰森·塞恩、参议院预算撰写人布伦特·杰克逊、众议院规则委员会主席德斯汀·霍尔、参议院规则委员会主席比尔·拉邦和参议院议长、参议院共和党领袖菲尔·伯杰。
“参议院共和党人每个周期都会收到成千上万个人的捐款，”参议院共和党核心小组主任、负责协调筹款的迪伦·沃茨(Dylan Watts)说。“对竞选活动的捐款不以支持或不支持某项政策为条件。伯杰参议员甚至不允许在同一谈话中讨论政策问题和竞选捐款。”
在2022年的选举周期中，伯杰通过竞选委员会筹集了260万美元。所有这些捐款，以及鲍勃·霍尔诉状中详细列出的所有捐款，都是在本届立法会议之前进行的。最新数据将持续到12月31日。2023年上半年的竞选财务记录将于周五提交给州选举委员会。