美联社
波特兰，缅因州(美联社)——从政治上“把废物扔出去”的剧本中吸取教训，缅因州人准备就一项前所未有的计划进行投票，以摆脱该州最大的两家电力公司，并重新开始。
拟议中的收购两家投资者所有的公用事业公司，这两家公司为该州输送了97%的电力，这将标志着美国第一次在同一时间强行拆除一个州的公用事业公司。公投要求拆除缅因中央电力公司和Versant电力公司，代之以一家名为松树电力公司的非营利性公用事业公司，运营28,000英里(45,000公里)的输电线路。
在全国范围内，对公用事业不满的纳税人都在关注11月7日缅因州人在非年度选举中投票时会发生什么。
华盛顿Clear View Energy Partners的蒂莫西?考克斯(Timothy Cox)表示:“我们所说的州政策和趋势可能会蔓延。”
公投要求建立一个非营利性的公用事业公司，其董事会主要由选举产生的成员和少数任命的成员组成。支持者说，一个主要的卖点是，新的公用事业公司将只对纳税人而不是公司股东负责，从而降低成本，增加对电网的投资，提高性能。对于Pine Tree Power来说，用于资本改善的长期借款利率也会更低。
支持者说，这样做没什么损失:这两家投资者所有的公用事业公司在客户满意度方面都排名垫底，对停电的反应时间都高于平均水平，电费也高于平均水平。
但包括民主党州长珍妮特·米尔斯(Janet Mills)在内的批评人士担心电网会变得政治化。他们还对节省开支的预期提出质疑，因为收购公用事业公司需要数十亿美元，并担心可能会有漫长的诉讼。缅因州公共权益倡导者威廉·哈伍德认为，法律纠纷可能会将新公用事业的实施推迟5到10年。
在公投活动上花费的资金反映了现有公用事业的利害关系。中央缅因电力公司和Versant公司的所有者已经捐赠了近4000万美元来对抗收购企图，远远超过了拟议中的公用事业收购支持者筹集的120万美元。
“我认为从来没有像大卫与歌利亚这样的对决，”前州参议员、长期批评CMP的塞思·贝里(Seth Berry)说。
哈伍德对该提议没有表态，但他的办公室的评估指出了不确定性，最大的不确定性是由于“公用事业资产很少被买卖”，估值方面不可避免的法律纠纷。
美国公共电力协会(American Public Power Association)的数据显示，在全国范围内，投资者所有的公用事业公司为约66%的电力客户提供服务。较小的合作社和市政公用事业占剩余份额。
公共电力集团的厄休拉·施莱弗(Ursula Schryver)表示，旧金山、圣地亚哥、密歇根州的安娜堡和纽约州的罗切斯特等社区目前都在考虑放弃投资者所有的公用事业。
但在接管整个州的服务领域方面，没有任何规模比得上缅因州的提议，施莱弗说。内布拉斯加州最接近。波士顿忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)的高级能源分析师迈克·雅各布斯(Mike Jacobs)说，这是唯一一个所有纳税人都由市政公用事业公司服务的州，但这并非一蹴而就。
雅各布斯说，不能保证改变所有权就能解决问题，他对缅因州的公投持怀疑态度。他建议人们应该专注于解决问题，而不是要求新的所有权。
与Iberdrola收购缅因州最大的电力公司缅因中央电力公司(Central Maine Power)的日子相比，缅因州电力纳税人的愤怒和沮丧已是天壤之别。早在2008年，观察人士就认为该公司对可再生能源的关注使其成为缅因州的一个很好的合作伙伴，CMP启动了一项14亿美元的电网升级计划，其中包括增加可再生能源的容量。
蜜月期持续了不到十年。
CMP在2017年拙劣的计费系统的推出激怒了纳税人，导致了错误的截止通知、调查和诉讼。账单混乱的同时，人们对风暴导致的电力中断和不断上涨的电力成本反应缓慢感到沮丧，并反对一个10亿美元的水电走廊项目。此外，绿色能源倡导者指责CMP在将缅因州的可再生能源项目接入电网方面拖后腿。
一些纳税人急切地想要改变。其他人则更为谨慎。
来自威尔顿的67岁的克里斯蒂·德克尔(Christie Decker)并不是中央缅因州电力公司的粉丝，她在收到账单意外飙升的断电通知后，就账单问题提起了诉讼。但她也对Pine Tree Power表示担忧。她说，虽然她理解支持者想要做什么，但有太多细节需要在选举后解决。
“我知道他们的希望是什么。但我还没有看到任何具体的计划。我希望看到一些具体的计划，”德克尔说，她还没有决定如何对这项措施投票。
该提案将启动建立一个由13名成员组成的董事会的程序。私人经营的非营利性松树电力公司将通过竞争性招标程序与一家私人电网运营商签订合同。董事会将批准一项运营计划，CMP和Versant的员工将获得奖金，以与新承包商签约。
由于气候变化，美国将面临更频繁发生极端天气事件的前景，摆脱了股东的束缚，该公司董事会可以重新投资于一个更有弹性的系统。
但Pine Tree Power将面临与CMP和Versant相同的一些限制。在一个幅员辽阔的农村州，维护电线、变电站和其他设备的成本很高。而且，和现有的公用事业公司一样，松树电力公司将无法控制实际的电费，而电费约占消费者每月账单的一半。
如果获得批准，该提案仍可能面临另一个障碍。第二轮投票的问题是，借款超过10亿美元需要选民批准，这可能会影响收购所需债券的获得。
反对公投的缅因州平价能源联盟(Maine Affordable Energy Coalition)的执行董事威利·里奇(Willy Ritch)说，松树电力的支持者“希望我们负债，经历多年的官僚主义和法律斗争，并希望他们选出的负责电网的政客有一天能想出如何为我们省钱或提高可靠性的办法。”
驱逐公用事业公司运动的竞选经理阿尔?克利夫兰(Al Cleveland)对怀疑者做出了回应:“我们真的不可能比现在更糟糕了。我们的服务质量是最差的。我们必须能够改善这一点。”
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