“总体来看，基础车型和消费者选择的车型之间的平均价格差距从2002年的24.6%扩大到2022年的38.1%。”
埃德蒙兹表示，2009年购买的新车平均标价约为3万美元，2019年达到近4万美元，之后新冠疫情阻碍了零部件供应和汽车生产。根据Edmundstgd的数据，去年这一数字接近4.6万美元。
然而，经通货膨胀因素调整后，基本款汽车的平均价格实际上下降了一些——尽管消费者已经从轿车转向了更昂贵的suv。差额是期权买家的成本。
衡量通货膨胀的政府机构——美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的经济学家史蒂夫·里德(Steve Reed)同意埃德蒙兹的历史定价数据所表明的观点。
“根据我们的衡量，汽车相对于其他东西的实际成本已经下降，”他说。
这对那些愿意花大价钱买新车的司机来说是个好消息:如果你不想花很多钱买新车，那你就不必这么做。不要选择太多，汽车实际上是相对便宜的。
碱不再那么基本了
以日产Versa为例，这是2023年车型年最便宜的车型。
它的底价为15730美元。经通胀因素调整后，这一价格与2002年现代雅绅特(Hyundai Accent)的底价相差无几，后者是当年最便宜的新车。尽管2023 Versa配备了标准功能——包括按键式启动、盲点监控和触摸屏——其中许多功能在20年前甚至还不具备。
根据Edmundstgd的数据，对于许多不同类型的汽车来说，在过去20年里，最低底价与销售给客户的平均标价之间的差距不断扩大。
以奔驰e级轿车为例，2002年基本定价与带选项的平均定价之间的差距仅为11.5%，而2022年这一差距为30%;雪佛兰太浩(Chevrolet Tahoe)同期销量从14%跃升至41%;讴歌MDX则从7%增加到21%。
总体而言，消费者选购的基本车型和车型之间的平均价差从2002年的24.6%上升到2022年的38.1%。
(当然，在过去几十年里，经通货膨胀因素调整后，汽车的基本价格没有上涨，这并不完全令人惊讶，因为这就是“经通货膨胀因素调整”的意思。在经济学家的计算中，新车是整体通胀图景的一部分，在一定程度上提高了质量。
竞争也是一个因素。汽车公司已经找到了降低价格的方法，同时还增加了更多的安全技术和舒适功能，比如标准自动变速箱。
对于汽车制造商来说，这些基本价格的车型可能赚不了多少钱。但穆迪经济策略主管迈克尔·布里森(Michael Brisson)表示，他们可以吸引消费者，然后将他们追加销售到更昂贵的版本，这就是所谓的“亏本货”定价策略。
汽车定价网站TrueCar的发言人、在汽车经销商工作了12年的马特·琼斯(Matt Jones)说，消费者非常愿意配合。
“人们会买最划算的东西?我几乎从未见过这种情况，”他说。
由你决定
因此，尽管购车者一开始就能买到更多的车，但美国人仍在不断增加选择。
以通用汽车(General Motors)的GMC品牌为例，在过去20年里，在卡车和suv中，基本车型与普通车型(向客户出售的)之间的差距一直在稳步扩大。
令人惊讶的是，这种差距在GMC的重型卡车上增长最快，这些卡车通常被认为是正经的工作用车。GMC Sierra 2500 HD的平均售价是基本价格的两倍。
GMC营销主管帕特里克?芬尼根(Patrick Finnegan)说，这些客户把他们的大卡车视为对多年辛勤工作的回报。
芬尼根说:“你可能会认为重型卡车的客户可能不会在市场上买这种东西，可能不愿意付钱。”“但他们最感兴趣的是其中一些功能，比如Bose高级系列音箱。”
密歇根大学(University of Michigan)经济学家贾斯汀?沃尔弗斯(Justin Wolfers)表示，汽车制造商提供越来越豪华的选择套餐，是利用美国收入差距加大的一种方式。有钱的买家可以支付更多的钱，而汽车制造商为那些没有那么多钱的人提供了购买机会。
升级压力
Edmundstgd的德鲁里说，另一种不同的竞争压力导致了选择的增加:与拥有最新功能汽车的朋友和邻居的竞争。此外，在购买新车时，人们很少会想要比以前更少的东西。
行业战略也在其中发挥着作用。购车者很少能单独挑选汽车。J.D. Power的行业分析师泰森·约米尼(Tyson Jominy)说，相反，他们通常不得不一起购买成套功能，甚至花更多钱购买更豪华的“装饰级别”，才能获得他们想要的功能。
“一个典型的例子是‘Wheels and Tunes’包，”乔米尼在一封电子邮件中写道。“音乐和轮子之间没有内在的联系，但如果你是一个发烧友，你必须得到升级的轮子才能得到品牌收音机，反之亦然。”
《消费者报告》(Consumer Reports)执行主编巴特利特(Jeff Bartlett)说，购车者可以避免陷入把他们推向更昂贵新车的漩涡中。他担心，购车者看到“普通新车”价格不断上涨，会以此作为他们下一辆车应该花多少钱的指南。
他说:“在这种经济环境下，人们会想，‘哦，我本来打算买一辆3万美元的车，但是，嘿，我猜5万美元是平均水平，为什么不呢?’这让我不寒而栗。”
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