竞选财务专家说，在与竞选或公职人员职责无关的案件中，用这笔钱支付律师费似乎与联邦禁止个人使用捐款的禁令相冲突，尽管联邦选举委员会(federal Election Commission)已经裁定，这项禁令不适用于所谓的领导政治行动委员会。付给律师的巨额资金也加剧了特朗普为竞选和他的法律辩护筹集资金的紧迫性，他的法律辩护正在多个方面展开。
联邦选举委员会的记录显示，自2022年1月以来，特朗普的“拯救美国”政治行动委员会向60多家律师事务所和个人律师支付了近3700万美元。美联社(Associated Press)对竞选财务文件的分析显示，这相当于政治行动委员会总支出的一半以上，与其他政治组织相比，这是一个惊人的数字。
在2023年上半年，“拯救美国”在法律相关费用上的花费超过2000万美元，比任何其他向联邦选举委员会披露的政治委员会都要多，比共和党全国委员会、民主党全国委员会和共和党全国参议院委员会同期花费的总和还要多。
特朗普政治行动委员会的大部分资金流向了为特朗普在一系列刑事指控或民事诉讼中辩护的律师事务所。其他接受捐款的律师代表特朗普的企业、他的子女、前白宫助手和前总统的雇员工作。
为共同被告和潜在证人支付法律费用引发了另一个棘手的道德问题:特朗普聘请的律师会对他更忠诚，还是对他们的客户更忠诚?如果客户觉得欠特朗普的人情，他们会不会不那么愿意透露自己知道的事情?
前联邦检察官、乔治华盛顿大学法学院(George Washington University law School)刑法教授兰德尔·埃利亚松(Randall Eliason)说，“这些案件的形成方式是，说服小鱼指证大鱼。”“嗯，如果小鱼的律师由大鱼付钱，这种情况就不太可能发生了。”
特朗普竞选团队没有回应置评请求。＿＿＿
特朗普是第一位被刑事起诉的前总统，他在多起法庭案件中为自己辩护的同时竞选下一届白宫任期，以及大量捐赠资金流向律师，这是美国历史上前所未有的三件事。特朗普否认有任何不当行为，他和他的盟友抨击了一长串重罪指控和诉讼，称这是政治攻击，旨在破坏他2024年的竞选活动。
但法律风险已成为他最有力的筹款工具。特朗普声称，他是腐败的司法系统的受害者，这个系统决心让他和他的支持者保持沉默，这是他竞选纲领的一个主要纲领。他把法院变成了一个竞选舞台，以传达这一信息，并激发他的支持者。
本月早些时候，特朗普在纽约的民事欺诈审判开始时，他利用媒体的大量报道作为扩音器。面对法院走廊上的摄像机，特朗普谴责州检察长利蒂夏·詹姆斯的案件是“政治迫害和耻辱”。詹姆斯指控他和他的公司夸大他的房地产帝国的价值，欺骗银行和保险公司。
特朗普还将他在乔治亚州的投降转化为一笔资金，罪名是他非法策划推翻该州2020年的选举。他的总统竞选团队表示，他们已经售出了大约47000件t恤、咖啡杯和海报，上面印有这位前总统8月份在富尔顿县监狱被捕时拍摄的面部照片。该活动称，在照片发布后的几天里，他们总共筹集了940万美元。根据竞选团队的说法，这笔钱被指定用于政治和竞选活动，而不是用于法律费用。
为了帮助支付法律费用，特朗普的政治运作还从他的超级政治行动委员会MAGA Inc.调出了数百万美元。
联邦选举委员会的数据揭示了自特朗普卸任以来形成的一种模式:他陷入法律纠纷并做出强有力的回应，他的支持者的捐款激增，然后数百万美元流入为他辩护的律师大军，以及卷入这场闹剧的其他人。
2022年第二和第三季度说明了这一周期。“拯救美国”第二季度在法律费用上花费了大约150万美元。在第三个季度，支付给律师的费用增加到600多万美元。与此同时，联邦调查局正在法院授权下搜查特朗普据称囤积在佛罗里达州马阿拉歌庄园(Mar-a-Lago)的绝密文件，联邦检察官称这违反了保密法律。
佐治亚州立大学(Georgia State University)法学教授安东尼·迈克尔·克瑞斯(Anthony Michael Kreis)说，“这些指控可能不会扩大他的联盟，但肯定会加大其强度。”“所以那些已经支持唐纳德·特朗普的人可能会坚守立场，更多地支持他。”
至少对一些捐赠者来说是这样的，他们说他们不介意把钱交给律师。
佛罗里达州博卡拉顿的摩托车修理工罗伯特·李(Robert Lee)说，“我想到的第一件事是:真是个垃圾。”FBI搜查海湖庄园后，他捐了一小笔钱。“除了特朗普之外，这一切都没有发生在任何人身上。”
对于在法律费用上花费如此之多的总统竞选活动，李候选人表示:“这对我来说没什么问题。我看不出这有什么不对。”
除了纽约的商业欺诈案和乔治亚州的选举案，特朗普还在与佛罗里达州的海湖庄园记录案和华盛顿特区的2020年选举颠覆案引发的联邦重罪指控作斗争。在纽约州的另一起案件中，他被指控在2016年总统竞选期间支付封口费，以防止一段性关系被公开。特朗普否认了这件事，并对涉及这笔钱的指控表示不认罪。
本月早些时候，詹姆斯商业欺诈诉讼的审判开始时，特朗普的两名薪酬最高的律师阿丽娜·哈巴(Alina Habba)和克里斯托弗·基斯(Christopher Kise)站在被告席上。
Habba是新泽西州贝德明斯特Habba Madaio & Associates公司的管理合伙人。她的小型诉讼公司靠近特朗普的同名高尔夫球场，已经从拯救美国收到了近350万美元。
法庭记录显示，Habba还为特朗普代理了几起民事案件，包括由咨询专栏作家e·简·卡罗尔(E. Jean Carroll)提起的诽谤诉讼，陪审团发现她遭到了特朗普的性侵犯。哈巴是特朗普对侄女玛丽·特朗普和《纽约时报》记者提起诉讼的律师，特朗普称他们策划了一个“阴险的阴谋”，目的是获取他的所得税记录。
基斯离开了大型律师事务所福利&拉德纳(Foley & Lardner)，成为特朗普的律师之一。他的公司克里斯·基斯(Chris Kise and Associates)从政治行动委员会获得了280万美元。除了纽约的欺诈诉讼，他还在海湖庄园记录案中发挥了主导作用。凯西与佛罗里达州的共和党关系密切。他曾在佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯和参议员里克·斯科特的过渡团队工作。
去年，Kise加入了总部位于佛罗里达州的大陆律师事务所(Continental PLLC)，这家律师事务所单独获得了近290万美元的收入。法庭记录显示，另外两名大陆律师参与了这起案件的早期阶段。
联邦选举委员会的文件显示，佛罗里达州西棕榈滩(West Palm Beach)的律师事务所criton, Luttier & Coleman从“拯救美国”(Save America)获得了300万美元。该公司没有回应就其所做工作发表评论的请求。
佛罗里达州斯泰森大学法学院(Stetson University College of Law)教授西亚拉·托雷斯-斯佩莱西(Ciara Torres-Spelliscy)说，用捐款支付辩护律师的风险在于，联邦选举委员会或司法部可能会在以后认定这是非法的个人使用竞选资金。她怀疑现在会对特朗普提起这样的诉讼，因为这样做可能会减慢正在进行的由司法部特别顾问杰克·史密斯(Jack Smith)监督的联邦起诉。
“但是，在海湖庄园和1月6日的案件结束后，我不会惊讶地看到一个针对特朗普的个人案例，因为他将这些原本用于他的政治竞选的数百万美元捐款用于个人用途，而不是让他免于入狱，”托雷斯-斯佩利西说。
联邦选举委员会拒绝就此事发表评论，但它似乎不太可能很快采取行动。该机构由六名委员领导，共和党和民主党各占一半。特朗普提名了所有共和党委员。由总统拜登(Joe Biden)任命的一位民主党专员在3月份与共和党人一道宣布，个人使用禁令不适用于领导层的政治行动委员会。
非营利组织竞选法律中心的联邦竞选资金改革主任索拉夫·高什批评了他所说的联邦选举委员会“对个人使用禁令的狭隘和狭隘的看法”。
“联邦选举委员会是一个功能失调的机构，经常不能执行法律，因为一些委员并不真正支持该机构的使命，而是赞成放松对竞选财务法的监管，”高希说。
他补充说，这种不干涉的做法让特朗普能够利用给他钱的人在政治上帮助他。
“确实感觉捐赠者被利用了，以推进唐纳德·j·特朗普的个人利益，”高希说。
在最近公布的一份法庭文件中，史密斯和他的检察官团队称，特朗普决定支付共同被告和潜在证人的法律费用，是他在调查中“阻碍行为”的一部分。该文件称，这位前总统“存在篡改证据(并)试图影响或恐吓潜在证人的重大风险”。
史密斯团队在马阿拉歌庄园一案中提交的法庭记录放大了这些担忧。
7月的一份起诉书显示，在联邦调查局在一间储藏室发现大量机密文件大约两周后，特朗普打电话给海湖庄园的一名员工，据称他曾与该员工讨论过删除该物业的监控录像。特朗普向这名员工，物业经理卡洛斯·德·奥利维拉保证，他会给他找个律师。
De Oliveira后来被指控为该案的第三被告。他被指控与特朗普和他的贴身男仆沃尔特·纳塔(Walt Nauta)密谋向调查人员隐瞒视频。法庭记录显示，德奥利维拉的代理律师是地球与水律所(Earth & Water Law)的约翰·欧文(John Irving)，根据竞选财务报告，该律所已收到超过33.8万美元的付款。
De Oliveira和Nauta都不认罪。
另一家律师事务所Brand Woodward Law代表Nauta，已获得超过35万美元的赔偿。处理海湖庄园案件的检察官在上周的听证会上辩称，诺塔的律师斯坦利·伍德沃德(Stanley Woodward)之前为一名关键的政府证人做过代理，这与利益冲突有关。这名证人是海湖庄园的一名信息技术工作者，后来与政府达成了合作协议。伍德沃德否认有任何冲突，并对检察官对事件的描述提出质疑。负责此案的法官缩短了上周四的听证会，并斥责检察官提出的论点，她说这些论点在早些时候没有得到适当的提出。
特朗普的前幕僚长马克·梅多斯(Mark Meadows)在乔治亚州的选举干预案中与特朗普等人一起被起诉，他的代理律师是McGuireWoods律师事务所。该公司收到了近90万美元。
对于美联社联系到的捐赠者来说，这些都无关紧要。北卡罗来纳州费耶特维尔的道恩·斯默瑟(Dawn Smelcer)是特朗普2024年竞选活动的常客，她说她支持特朗普是因为他遭受了“虐待”。
“他在与邪恶作斗争，我们正在帮助他与邪恶作斗争，”她说。