火车运营商Avanti West Coast将取消伦敦尤斯顿和曼彻斯特皮卡迪利之间的数百个周末服务，而就在15天前，政府授予了一份新的长期合同。
这家由第一集团(First Group)和意大利铁路公司(Trenitalia)共同拥有的运营商，在宣布从12月9日起将取消这条线路上五分之二的列车后，就已经面临批评。
缩减后的周六时刻表将立即开始实施，到明年1月1日，周六运行的列车数量将从大约50列减少到30列。
尽管受到乘客的批评，但政府上个月宣布，Avanti将从10月15日开始获得一份为期9年的新合同，交通部长马克·哈珀坚称该运营商“回到了正轨”。
Avanti将最近的航班取消归咎于火车乘务员短缺和劳资纠纷。
根据监管机构英国铁路和公路办公室(Office of Rail and Road)最近的数据，不到一半的阿凡提铁路服务——只有46.1%——准点率，而全国平均准点率为70.7%。
46岁的露丝·艾伦住在柴郡的汉德福斯，因为工作需要经常去伦敦。像许多其他乘客一样，她“在一年的大部分时间里”都无法预订到提前旅行，因为Avanti不向客户提供购买预售票的选择。
“我是一个有四个孩子的单亲妈妈——我必须及时赶回去参加某些活动，去接他们——没有安全网——所以对我来说，现在往返于伦敦几乎是不可能的，”她告诉《纽约时报》。
“从个人角度来看，我从不带孩子旅行，因为压力太大。即使是作为一个单身女性出差，基本上也会让我觉得我要恐慌了，因为我不知道我是否能找到座位，我不知道有多少人会反对我，我是否能完成我的工作。
“这种情况是无法接受的。这应该是一个进步的国家，但感觉却不是这样。”
艾伦女士描述了最近一个周日独自从伦敦尤斯顿回曼彻斯特的经历。
“这列火车太满了，他们在尤斯顿取消了这列火车，称它‘危险地超过了容量’。”然后，他们让所有人跑到车站另一端的一列火车上，上一列稍大一点的火车，再一次争夺座位。这包括残疾人，推着婴儿车的人——人们都歇斯底里了。”
“运行的列车已经满负荷运行，所以取消更多的服务……人们应该怎么做?”他们要么停止旅行，要么开车。第一种选择对商业和国家发展不利，第二种选择对环境绝对是灾难性的。
“再加上他们取消HS2，感觉就像他们试图将英格兰北部与南部隔离开来，抑制商业增长和贸易，增加地区差异。”
“它对我们的生活产生了如此大的影响。当维珍运营这条航线时，情况并非如此。在阿凡提的领导下，这项服务变得非常糟糕。这让我很生气。”
布莱恩在伦敦工作，定期回曼彻斯特看望年迈的父母。他告诉《纽约时报》，自阿凡提于2019年上任以来，服务水平“急剧恶化”。
他说:“我本来计划周六和妈妈一起从曼彻斯特去伦敦，让她休息一下。我们现在必须重新考虑那些计划。乘坐火车的通常是老年人和身体脆弱的人，当他们不能依靠火车时，他们会感到压力。
“火车经常晚点或取消。因此，它们往往过于拥挤。现在想要提前订票也比以前困难得多。”
交通部影子大臣、谢菲尔德希利选区工党议员路易丝?黑格在Twitter上写道:“由于阿文蒂又取消了数百项服务，我们的铁路将更加混乱。
“就在上个月，政府给了他们9年的延期合同，并声称他们‘回到了正轨’。情况到底要糟到什么程度，这位交通大臣才会采取行动?”
一位X用户补充道:“AvantiWestCoast是英国经济的累赘。Avanti的管理层和@FirstGroupplc的高管应该直接面对乘客和一线员工，而不是躲在发言人后面。”
另一位透露:“我很快就要去伦敦度周末了。我已经放弃了对@AvantiWestCoast的依赖，开始开车了。荒唐。”
作为对服务削减的回应，Avanti西海岸的一位发言人说:“我们的网络上有一些临时取消的通知，我们想为造成的不便向客户道歉。”
“我们知道这还不够好，我们正在努力确保我们能尽量减少这些取消。这些服务变化是资源挑战的结果，由于历史性的休假协议和持续的劳资纠纷，我们看到了火车乘务员的短缺。”
然而，火车司机工会(Aslef)拒绝了这一说法，称“在一年中最繁忙的时期之一削减服务，只是乘坐这家公司的乘客感到失望的最新一例，这家公司的名字已成为糟糕服务的代名词”。
Aslef秘书长Mick Whelan补充说:“Avanti West Coast一直让铁路工作人员和英国公众失望，他们现在宣布将在节日期间削减服务，这是今年圣诞节送给乘客的一份可耻的礼物。”
“一段时间以来，Aslef一直警告称，该公司一直试图在西海岸干线上低价运营其服务。没有雇佣足够的司机来提供它承诺给乘客和政府的服务，这使得关键的服务人手不足，价值被低估，而乘客将再次付出代价。
“Avanti West Coast的持续故障意味着它不应该靠近我们的铁路网。几个星期前，保守党政府不应该给这家公司一个丰厚的延期合同，而应该控制住这家公司，让我们的铁路回到公众应得的轨道上。
“政府对这项宣布有何回应?”当乘客需要运输部长马克·哈珀的时候，他在哪里?’”
交通用户独立监督机构Transport Focus的主管David Sidebottom告诉《纽约时报》:“在之前的糟糕表现导致错过会议、约会和休闲活动之后，乘客们会对Avanti在一年中最繁忙的月份之一再次选择改变时刻表和减少服务数量感到沮丧。”这表明铁路行业仍无法提供一个完整、稳健的时间表。
他说:“十月份，我们谨慎地欢迎该公司续签合约，但我们敦促他们提供更频繁和可靠的服务。”在接近12月的时候宣布这些削减措施，并不能重新获得乘客的信任，让他们回到火车上。然而，一个可以提供乘客可以信赖的服务的临时时间表比一个不可预测的时刻表要好得多，因为时刻表会因为临时通知而取消航班。”
列车运营商必须将取消班次控制在一定水平以下，以履行合同，避免被剥夺特许经营权。
然而，如果部长们同意暂时减少服务，取消的服务不会出现在官方统计数据中。
英国运输部的一位发言人证实，削减时间表是“按照Avanti合同的要求”达成的。
一位部门发言人表示:“尽管自去年以来取得了进展，但Avanti仍需要进一步改进，我们将继续追究其控制范围内的责任。”火车乘务人员短缺……突显出整个铁路现代化的必要性，而这正受到工会的抵制。
“临时时间表的改变是必要的，以尽量减少由于列车人员短缺而导致的临时取消，并适应将维持和提高网络弹性的工程。”