北极越变暖就意味着液态水越多，尤其是在水通常被冻结成冰的关键冬季。基本上，液态水可以来自永久冻土的退化。(有时它融化得非常快，以至于在地表上凿出洞来，这就是所谓的热岩溶。)永久冻土层的解冻也可以使地下水泉水和地表河连接起来。
在北极以外的地区，冰川融化也为鲑鱼产卵提供了新的河流。这可能会提供更多的栖息地来支持更多的鲑鱼，这可能会排挤本地鱼类，或者增加对食物或其他资源的竞争。但鲑鱼要想在北极成功生存，水必须适合它们繁殖并完成它们的生命周期。林德利说:“它们需要液态水，而同样需要液态水的鱼类在文化上是重要的生存物种。”“它们在砾石中挖窝，下蛋孵化。它们可能需要非常具体的温度要求。”
研究人员一直在部署传感器，以更好地了解观察到的产卵地点是否处于鲑鱼的理想孵化条件下。如果水温适合繁殖，这可能会导致更多的鲑鱼，这反过来可能会影响与其他物种的竞争。韦斯特利说:“了解胚胎所在的温度是这个谜题的一个非常重要的部分。”“它们发展的速度与温度有关。所以我们能够准确地估计它们什么时候孵化，什么时候出现。”
随着气候变暖，北极正在发生巨大的变化，其中一些变化正在形成一个残酷的气候反馈循环。更高的灌木变得越来越多，这可以把更多的雪困在地面上，防止冬天的寒冷穿透土壤，保持土壤冻结。这可能会加速永久冻土的融化，进而释放出使地球升温的甲烷。随着地形变得更容易发生火灾，在遥远的北方燃烧的野火将向大气中排放更多的碳，进一步加速气候变化。
鲑鱼并不是唯一对温度升高做出反应的动物。“这只是又一个例子。“由于气候变化，海洋内外有很多不同的生物正在改变它们的活动范围，”加州科学院鱼类馆馆长路易斯·罗查说，他没有参与这项研究。“这也发生在地方层面，无处不在。在高山上发现了很多物种。海拔越高，温度越高，所以物种正在不断向上移动。”
能够适应的北极物种将会这样做，而来自低纬度地区的其他物种将向北迁徙，以利用新的气候制度。大马哈鱼可能是这种转变的先兆。“地球作为一个行星，作为一个生态系统，一切都将适应。这是没有办法的，”罗查说。“凡是最能适应变化的物种，都能生存下来。”