达拉斯(美联社)-
航空公司工会正在反对天空西部航空公司(SkyWest Airlines)将部分航班作为包机运营的请求，指责该公司试图逃避客运航空公司的安全规定。
对于大多数航空旅客来说，SkyWest这个名字并不熟悉，但它是为数众多的小型航空公司之一，为美国鹰航(American Eagle)、联合快运(United Express)和达美航空(Delta Connection)运营航班。这家总部位于犹他州的公司向美国运输部申请，如果它将飞机座位限制在30个以内，就可以在限制较少的包机规则下运营新航班。
值得注意的是，包机飞行员不需要像定期航班飞行员那样丰富的经验。根据国会在2009年造成50人死亡的坠机事故后通过的一项规定，大多数航空公司的候选人需要1500小时的飞行时间——只有当他们有军事经验或获得认可的航空学校学位时，才能减少飞行时间。包机飞行员也不像航空公司飞行员那样必须在65岁退休。
航空公司飞行员协会(Air Line Pilots Association)主席杰森·安布罗西(Jason Ambrosi)周二表示:“如果获得批准，SkyWest计划将破坏安全规则，降低飞行安全性，并以纳税人的资金奖励他们。”
西天空航空公司表示，包机服务是保留飞往许多小社区航班的唯一途径，而大航空公司已不再提供这些航班。西天空航空公司说，82%由纳税人补贴的“基本航空服务”项目的社区只提供包机服务。
该航空公司首席执行官罗素·蔡尔兹(Russell Childs)上周在给交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)的一封信中写道:“我们和你们一样，将为这些航班提供安全、保障、服务和可靠性作为我们的首要任务。”
蔡尔兹发誓，天空西航将在飞行员培训、休息规则和其他实践方面超越其他包机运营商和一些低成本航空公司。
SkyWest服务的几个较小城市支持该公司的计划。以堪萨斯州萨利纳市为例，该市市长迈克尔·霍波克(Michael Hoppock)写道，SkyWest的包机业务“代表了保持我们机场所需和应得服务水平的最佳机会”。
交通部尚未表明何时会做出裁决。
代表飞行员、空中交通管制员、空乘人员和地勤人员的工会反对SkyWest的收购。他们请来了彼得·德法齐奥(Peter DeFazio)，这位前国会议员长期担任众议院委员会主席，负责监督运输部。他表示，SkyWest的计划将“让时光倒流”，因为安全规则规定了航空公司飞行员在航班之间的最长工作时间和最短休息时间。
德法齐奥说:“我不认为这是为那些(小)城市提供安全服务的一种方式，我认为这是这个国家航空水平的一大倒退。”“我看不出有什么好结果。”
截至今年年初，SkyWest拥有约1.36万名员工，其中包括4700名飞行员，运营着625架50至76座的飞机。该公司计划出售30座庞巴迪(Bombardier)飞机的包机。
小型地区航空公司一直在努力解决飞行员短缺的问题。去年，SkyWest表示，由于缺少飞行员，它计划取消美联航快运在“基本航空服务”(Essential Air Service)项目下的29个目的地。
大型航空公司大多对SkyWest的包机计划保持沉默。
美国航空公司质疑，效仿另一家包机运营商JSX, SkyWest是否能享有相对于常规航空公司的价格优势。JSX的乘客不需要支付每趟往返11.20美元的运输安全管理局(Transportation Security Administration)费用，因为他们从私人航站楼离开时不需要通过运输安全管理局的检查站。
SkyWest承诺使用运输安全管理局的安全措施。