(CNN)天文学家可能发现了一个罕见的“兄弟”，它与一颗类似木星的行星围绕一颗年轻恒星运行的轨道相同。
研究人员利用位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列望远镜(ALMA)观测了位于半人马座370光年远的PDS 70系统。
已知有两颗类似木星的行星，分别是PDS 70b和PDS 70c，围绕这颗恒星运行。但天文学家也在PDS 70b的轨道路径上发现了一团碎片，这可能是一颗正在形成或已经形成的新行星的组成部分。
科学家们相信，他们的直接图像可能是迄今为止最有力的证据，证明两颗系外行星可以共享完全相同的轨道。
周三发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一项研究详细介绍了这一发现。
“20年前，理论上有人预测，质量相似的行星对可能会围绕它们的恒星共享相同的轨道，即所谓的特洛伊或共轨道行星。我们第一次发现了支持这一观点的证据，”该研究的主要作者、马德里天体生物学中心天体物理学博士后奥尔加·巴尔萨洛布雷-鲁扎在一份声明中说。
特洛伊是与行星在同一轨道上运行的岩石天体。这些现象在我们的太阳系中很常见，包括地球轨道上的一对，以及木星绕太阳运行时存在于木星轨道上的12,000多颗特洛伊小行星。美国宇航局于2021年10月发射的“露西”号任务将首次近距离研究这些从未见过的小行星。
迄今为止，太阳系外存在特洛伊行星——特别是特洛伊行星——的证据很少。
“迄今为止，系外行星(太阳系外的特洛伊行星)就像独角兽一样:理论上允许它们存在，但从来没有人探测到它们，”该研究的合著者、天体生物学中心的研究员豪尔赫·利洛-博克斯在一份声明中说。
特洛伊通常可以在拉格朗日点找到，或者在行星轨道内的两个扩展区域，在那里恒星和行星的引力都可以捕获物质。
这项研究的合著者、欧洲南方天文台智利科学办公室主任伊齐亚·德·格雷戈里奥·蒙萨尔沃在一份声明中说，这一发现引起了研究人员的质疑，即特洛伊木马是如何形成和演化的，以及在其他行星系统中有多少可能存在。
碎片云
在对行星系统的观察中，研究小组注意到PDS 70b轨道上可能存在特洛伊木马的地方有一片碎片云。信号表明，这是一团碎片，质量大约是月球的两倍，可能是一颗特洛伊行星或一颗形成中的行星。
“谁能想象两个世界有相同的一年的持续时间和宜居条件?”我们的工作是证明这种世界可能存在的第一个证据，”Balsalobre-Ruza说。“我们可以想象，一颗行星可以与数千颗小行星共享其轨道，就像木星的情况一样，但行星可以共享同一轨道，这让我感到震惊。”
据美国宇航局称，2018年发现的系外行星PDS 70b的质量相当于三个木星的质量，绕恒星运行一周需要119年以上的时间。
为了确认发现了一个真正的特洛伊世界，研究人员将不得不等到2026年之后，届时他们可以使用ALMA来观察PDS 70b和碎片云在围绕恒星的漫长轨道周期中前进了多远。
“这将是系外行星领域的一个突破，”Balsalobre-Ruza说。
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