华尔街想要的只是一个优秀的伪君子——一个能让共和党基层相信他或她认同共和党的极端主义，但真正优先考虑的是让1%的人富裕起来的人。这个要求过分吗?
显然,是的。
如果你不是一个政治迷，你可能会觉得围绕南卡罗来纳州前州长尼基·黑利(Nikki Haley)的闹剧令人费解。直到最近，很少有人会认为她是共和党总统候选人提名的有力竞争者——事实上，她可以说仍然不是。但到了去年年底，她突然吸引了很多大财团的支持。支持她的人包括摩根大通(JPMorgan Chase)的负责人杰米·戴蒙(Jamie Dimon)，一个新的以商业为导向的超级政治行动委员会(independent Moving the Needle)，以及科赫政治网络。
如果这种争夺听起来很绝望，那是因为事实确实如此。在哈利最近内战的不幸遭遇之后，它看起来更加绝望——先是没有将奴隶制作为战争发生的原因，然后又笨拙地试图弥补她的疏忽。
但这出戏背后是有逻辑的。我们正在目睹的是一种政治策略的垂死挣扎，这种策略在过去几十年里一直为美国的富豪们服务，但在奥巴马执政期间停止了作用。
托马斯·弗兰克(Thomas Frank)在他的谩骂《堪萨斯怎么了?》，这招致了一些政治学家的批评，但似乎抓住了一个关键的政治动态:富有的政治捐助者想要的政策，尤其是对高收入者的低税收，通常不受欢迎;但是，他们可以通过支持那些通过吸引白人工人阶级的社会保守主义而赢得白人选民支持，然后将实际精力投入右翼经济的政客，来实施这些政策。
因此，在2004年，共和党动员了社会保守派选民，部分原因是他们组织了禁止同性婚姻的公投;然后，在社会问题上赢得连任，人们认为他在国家安全问题上很强势，乔治·w·布什(George W. Bush)总统继续推进，好像他得到了将社会保障私有化的授权。(他没有。)
这种策略并不总是成功，但在很长一段时间内都很有效——直到共和党建制派失去了对选民基础的控制，选民需要的是真正的极端分子，而不是那些只在电视上扮演极端分子的亲商政客。
如果我必须指出这一切出了问题的时刻，我会指出一个基本上被遗忘的事件:埃里克·康托尔(Eric Cantor)在2014年6月的初选中被一位不知名的茶党挑战者令人震惊地击败。康托尔是众议院多数党领袖，他深深植根于保守的经济意识形态中，以至于他有一次在劳工节庆祝企业主。共和党初选选民把他踢出局，实际上表明他们不再信任这样的人物。
当然，对1%友好的建制派无法阻止唐纳德·特朗普(Donald Trump)的崛起，不管你怎么说他，在极端主义方面，他都是真实存在的。但特朗普更多的是共和党解体的后果，而不是原因。
然而，在2023年初，大财团认为它已经找到了一种恢复旧战略的方法。尤其是华尔街，他们认为已经找到了下一个乔治·w·布什(George W. Bush)，即佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)。德桑蒂斯本应像特朗普那样吸引共和党基层选民，但实际上主要是精英特权的捍卫者。竞选捐款数据揭示了华尔街是如何全力支持德桑蒂斯的。尽管他的竞选活动现在处于自由落体状态，但在这个选举周期中，金融业给德桑蒂斯的钱比给包括拜登总统在内的任何人都多。
但这都是在浪费钱。部分问题在于，德桑蒂斯原来是一个糟糕的政治家。2023年初，博彩市场认为他是共和党的领跑者;现在他成了笑柄。
除此之外，德桑蒂斯并不是在扮演文化和社会极端主义者。是谁与迪士尼展开了一场无来由的斗争，还是他精心挑选的卫生局局长对新冠疫苗进行了讨伐?
所以最后一刻才转向海莉但奴隶制的风波揭示了为什么这种转向几乎没有成功的机会。
黑利偏离轨道的主要原因是，她试图避免与共和党的基层选民产生对立，他们讨厌任何暗示社会自由主义的东西。一个承认奴隶制导致了内战，或者承认气候变化是一个真正的威胁，或者承认新冠病毒疫苗是安全的政治家，可能有点，你知道的，觉醒了。然而，大财团不希望政客是真正的极端分子。哈利没能走好这条钢丝;可能没人能做到。
最让我震惊的是巨额资金在政治上的迟钝。任何见多识广的观察家都可以告诉大银行家，一个强势的共和党不会提名任何可能让他们感到舒服的人。也许有一天，通情达理的人会再次在共和党内部发挥作用。但那一天至少还需要几个选举周期。
目前，理性有一种众所周知的民主党偏见。砸钱给妮基·黑莉也改变不了这一点。
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保罗·克鲁格曼从2000年开始担任《观点》专栏作家，同时也是纽约城市大学研究生中心的特聘教授。他因在国际贸易和经济地理学方面的贡献而获得2008年诺贝尔经济学奖。@PaulKrugman
本文的另一个版本刊登在《纽约时报》纽约版第18页A部分，标题为:德桑蒂斯、黑利和政治迟钝的财阀。订购转载|今日报|订阅- 17