12月1日，我们发表了一篇关于“异体父母”的报道。
这个词指的是妈妈或爸爸在照顾婴儿，甚至蹒跚学步的孩子和大一点的孩子时可能会有很多帮手。
科学家称这些帮手为“异体父母”。前缀“allo”来源于希腊语中的“其他”。所以这些帮手就是字面上的“其他父母”。
关于刚果一个狩猎采集社区的异体父母的报道往往是世界许多地方社区结构的一部分。记者Michaeleen Doucleff写道:“除了妈妈，这些孩子平均有8个人定期亲自照顾他们，比如给他们洗澡、喂奶、亲吻、拥抱和抚摸。”这些孩子的哭声还有另外两三个人回应。”
在西方世界，有时会有一种不同的说法:母亲应该能够做所有的事情。
我们问我们的听众:你能告诉我们一个异父异母帮助你的时候吗?我们收到了100多个回复，分享了关于家庭成员、朋友、邻居，甚至是乐于助人的陌生人的故事。
一些受访者还指出……嗯，我们已经知道了，
“恐怕我发现这篇文章是在重新教育WEIRD——受过西方教育的、工业化的、富有的和民主的。但向世界上形形色色的人学习和再学习是很重要的，所以我很高兴能参与进来!”来自加州圣何塞的珊莎·克里希纳穆尔蒂·史密斯写道。
正如她和你们中的许多人指出的那样，对于许多国家的人来说，抚养孩子通常是在一个社区里进行的。
“我是印度移民的第一代美国孩子，”史密斯继续说道。“在我家里，没有人认为只有核心家庭是抚养孩子的正常方式。我有了孩子后，父母搬到离我近的地方。他们帮了我好多年。叔叔和阿姨也来和我父母住在一起，他们四个人加上我丈夫帮助照顾我和我的孩子。我丈夫的哥哥和我们一起住了一年，也参与了照顾孩子的工作。”
来自纽约的Anna Sahadeo说:“我出生在圭亚那，女性总是有第二、第三、第四个人来帮助照顾孩子。我有两个孩子。我岳母大老远从土耳其飞过来和我们住一个月。我们没有问她。她说我们需要帮助，在我分娩前两天来了。我不知道没有她我们该怎么办。我永远感激她决定去旅行，睡在沙发上，这样我们就有了第三只手。”
“这个故事真的击中了要害，”弗吉尼亚州安纳代尔的莎拉·斯图尔特说。“我在英国生了我的第一个孩子，作为报名育儿班的一部分，英国国民健康服务(U.K. National Health Service)会把你和其他预产期相近的父母分在一起。这个小组在深夜的联系、额外的帮助和情感支持方面是一个救星。有些寂寞的夜晚，我可以给群里的人发邮件，很可能还有其他人也没睡。”
来自马耳他的Astrid Vella说:“在马耳他，祖父母从孩子出生起就经常帮忙照顾孩子。这是一个巨大的帮助，丰富了所有世代的感情。当我的第一个孩子出生时，我不知道如何照顾他。我母亲就住在隔壁，经常出外帮忙，以至于我敢发誓，在我儿子小时候，他几乎不知道或关心谁是他真正的母亲。”
来自加州奇科的阿什利·梅多(Ashley Meadow)写道，她根据自己在国外的经历，在美国建立了一个支持网络。她写道:“在我儿子出之前，我曾在乌干达、印度尼西亚和埃及工作过几年，这些文化似乎将婴儿视为整个社会的责任，而不是母亲的责任，这让我感到惊讶。”“当我儿子2012年出生时，我搬进了朋友改造的车库，也在我母亲家附近，因为我知道我不想被孤立。这是一个很好的决定，因为我的儿子有严重的疝气，每天哭7到8个小时。他经常一次睡不超过两个小时，而我严重睡眠不足。我们制定了一个系统，我妈妈每周带我儿子一个晚上，我朋友每周带他两个下午。这让我可以在那段时间睡觉，也让其他人的安抚方法——不断的摇晃、白噪音、拍拍背——可以在这个难以安慰的婴儿身上练习。如果我必须自己做这些事，我想我会太沮丧、精疲力竭、灰心丧气，无法想出一个计划。但作为一个团队的负责人，这是可行的。
来自俄亥俄州哥伦布市的史蒂夫·托茨克(Steve Totzke)说，读到这篇文章，“触动了我的一部分，这是我在世界上最珍惜的东西。”他是一个由七个家庭组成的小组的成员，他们在疫情期间开始相互支持。“在过去的两个月里，我能想到以下发生在我生活中的活动，至少涉及我们七个邻居中的一个，甚至更多:参观南瓜田，采摘苹果，举行月亮圈，引导冥想，参加瑜伽和F45健身课程，越野跑，桨板冲浪，看电影，儿童音乐剧和露营旅行。
“我们总是一起吃饭，互相照看孩子。两个大一点的孩子是村里的保姆。只要我们需要，他们就会出现。但这种情况很少见，因为大多数时候，有人能在我们用光的时候照顾我们的孩子。”
你们中的一些人写道，有家人做你的邻居是多么幸运。来自肯塔基州独立市的贾里德·戈纳莱斯说，他是由一群异族父母抚养长大的。“我们都住在弗吉尼亚州费尔法克斯的同一个街区，”他写道。“我的祖父Esequiel是我的权威和男性榜样，在传统意义上，我的祖母是我的主要照顾者。我母亲在祖父的公司当会计，这家公司生产房屋框架。下班后她会照顾我，或者带我去当地出差。我的姑姑黛布拉有工作，回家后会陪我们。我的叔叔马修也为我的祖父工作，在一天结束的时候，他会过来，我和他的儿子，我的表弟马克一起玩。马修叔叔的妻子米歇尔也会在我的生活中扮演照顾者的角色——食物、乐趣和关注。结果非常好，所以我试着把同样的经历提供给我现在认识的人，特别是因为我们没有孩子。我和妻子和她的弟弟乔一起度过。他有一个两岁的孩子，还有一个即将出生。在我们当地的教会，我们教授主日学校，并努力花更多的时间与单亲家庭的学生在一起。”
你们中的许多人都写了关于面对产后抑郁症的故事——以及通过一系列异体父母找到克服它所需的帮助。Tricia Gaillard说:“我的第二个孩子出生后，我患上了非常严重的产后抑郁症。我决心尽我所能防止第三个孩子再犯同样的错误。所以我花时间教育住在我附近的所有朋友和家人，让他们留意一下，和我联系一下。发生的事真让我吃惊。
“我的朋友瓦莱丽每周会来我家三次或更多次，铲猫箱，给我的大孩子做午餐，扫地，叠衣服。然后她会坐上一个小时，抱着我的孩子，摇着她，和我谈论发生的任何事情。她从不提前打电话，从不问我需要做什么，每次她都带着她的小男孩，有时带着她大一点的孩子，他们和我的孩子一起玩。她表现得好像来和我的小宝贝玩是一种荣幸。
“我的岳母会出现在我面前，说:‘嘿，我要去沃尔玛，我可以带孩子们去吗?’”她会带着我大一点的孩子离开。他们总是从儿童餐和给我的餐中带着玩具回家。然后她会抱着孩子和我聊天。在这些聊天中，我学到了很多做一个好妈妈的道理。
“我可以列出大约1000个其他怀孕的例子，但我没有回到我的抑郁症。与他人沟通很困难，但对我来说真的很不一样。”
Valeska Koch来自明尼苏达州的肖维尤。她写道:“当我读到这个故事时，它让我想起了我的双胞胎出生后需要成立的‘保姆委员会’。我的双胞胎差不多两岁了，但在她们六周大的时候，我们受到了惊吓。我睡着的时候癫痫发作，肩膀骨折了。我必须学习如何照顾独臂双胞胎。
我丈夫工作的时候，我教堂前音乐总监的妻子组织了一个小组来帮忙。他们每天从9点到5点来，通常是轮班。这样，我丈夫可以工作，我可以锻炼身体。女孩们白天由我或另外两个“保姆”照看。尽管我很想充分利用我的右臂，但我认为有额外的社区成员在那里对我的家庭来说是件好事。”
与其他照顾有特殊需要的孩子的人建立联系帮助了你们中的一些人。来自科罗拉多州洛夫兰的林恩·克罗玛写道:“我们正在科罗拉多州北部为神经多样性较大的儿童建立一个特设的异父社区。我们最初是一个开放和肯定LGBTQIA+孩子的家庭学校组织。它也吸引了很多家庭，他们也肯定了神经多样性。
我们中的许多人在一般孤立的情况下开始为人父母，花了几年的时间和需要大量支持和照顾的孩子在一起。分享和体验为人父母的乐趣是令人难以置信的，通常是十年来的第一次。生日派对设计成一个欢迎所有孩子的环境。在集体游戏中，所有的父母都接受孩子们的不同需求。在聚会上，我们的孩子被鼓励做自己，而不是隐藏在预期行为的痛苦面具后面。我们家终于结束了在操场上的孤独和经常被拒绝的生活。”
来自新泽西州林伍德的詹妮弗·罗斯威尔(Jennifer Rothwell)写下了她照顾父母和孩子的经历。“我的异地育儿故事来自疫情。我有两个有特殊需要的孩子，尽管我最小的孩子还在蹒跚学步，到2020年还没有被诊断出来。我母亲的癌症已经被成功地治疗了十多年，但在那年早些时候，治疗停止了效果。当我丈夫全职远程工作时，我们一起长大了，我试着兼顾照顾孩子和父母。我们是如此的幸运，我们可以负担得起我停止工作的费用，但这仍然是无法承受的。
“我的一个好朋友当时住在纽约，但情况并不是最好的。我们邀请她来住——她可以省下房租，而我们又急需帮手。她的帮助完全改变了游戏规则。有了额外的支持，我就可以在家里为我妈妈提供临终关怀，而不必在忽视我的孩子和让她在养老院独自面对生命的最后几个月之间做出选择。我将永远深深地感激你。
有时异体父母是一个完全陌生的人。Lauren Yeung来自华盛顿州西雅图。她分享了她旅行中的一个故事:“我和我五个月大的女儿在意大利的一个机场的洗手间里。洗手间里很忙，他们的烘手器一直响个不停，把我的宝宝吓坏了，当我试着给她换尿布和从尿布袋里拿东西的时候，她一直在尖叫和扭动。突然，打扫浴室的女管家出现了，开始把我需要的东西递给我，并试图安抚我的宝宝。我们语言不通，但我能从她的眼睛里看出她是一位母亲，我对她产生了共鸣，她慈祥的眼神告诉我，我做得很好。”
所有回复的主题都是父母对来自熟人和陌生人的或大或小的善意是多么感激。“异族父母不仅仅来自我们的原生家庭，”Shantha Krishnamurthy Smith说。“它们来自于建立社区和创造家庭。”