众议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯(R-La.)将离开华盛顿直到2月，以便接受干细胞移植作为他治疗血癌的一部分，进一步削弱众议院共和党人的微弱多数。
斯卡利斯的暂时缺席正值众议院面临重要的最后期限。华盛顿部分政府关门迫在眉睫，众议院共和党人威胁称，除非国会对边境安全法进行严格修改，否则他们将反对为关键的政府服务和对乌克兰的援助提供联邦资金。大约20%的联邦政府资金将于1月19日到期，其余政府资金将于2月2日到期。
另一位共和党众议员比尔·约翰逊(俄亥俄州)将于本月晚些时候退休，担任扬斯敦州立大学的校长，这进一步缩小了众议院共和党的席位。这意味着众议院议长迈克·约翰逊(R-La.)只能失去两名党内成员才能通过任何立法，或者依靠民主党的支持来采取措施。
在民主党人的支持下通过重要的法案，特别是涉及政府资金的法案，极大地激怒了强硬派共和党人，他们将前众议员凯文·麦卡锡(加州共和党)从议长职位上赶了下来，并向约翰逊发出了警告。
麦卡锡于12月底退休，此前他在大会极右翼成员的煽动下被解除了领导职务。上个月，前众议员乔治·桑托斯(George Santos，纽约州共和党)也被驱逐出国会。
去年秋天，斯卡利斯被共和党会议上的大多数人提名为取代麦卡锡的议长，但他最终未能在众议院获得所需的218票，原因包括担心他的健康状况可能会影响他在繁忙的选举季节期间为候选人筹集资金的能力。从那以后，斯卡利斯一直是约翰逊的领导导师，约翰逊也是路易斯安那人，从普通议员迅速晋升为议长。
斯卡利斯的办公室周五在一份声明中表示，去年12月，他“成功完成了诱导化疗，并有了积极的反应。”
“现在已经确定他有资格进行自体干细胞移植。他目前正在接受移植手术，这是他与癌症斗争的一个重要里程碑。一旦手术完成，他将在他的医疗团队的监督下恢复，并将在下个月返回华盛顿之前远程工作。”
今年8月，斯卡利塞宣布自己被诊断出患有多发性骨髓瘤，这是一种可治疗的罕见血癌。
作为多数党领袖，斯卡利斯是众议院的共和党二号人物。斯卡利斯是前路易斯安那州议员，自2008年以来一直在国会任职，目前正在竞选连任，这是他的第9个任期。
根据梅奥诊所的说法，多发性骨髓瘤发生在浆细胞中，浆细胞是一种白细胞，通过产生攻击细菌的抗体来帮助抵抗感染。在患有多发性骨髓瘤的人身上，这些癌细胞生长失控，在骨髓中积聚，挤占健康的血细胞。
据安德森癌症中心(M.D. Anderson Cancer Center)称，斯卡利塞的手术包括使用患者自身的干细胞，在化疗后将其移植回患者的骨髓。手术后感染的风险很高。患者还面临出血和贫血的风险。据该中心称，正常的血球计数预计将在两到四周内恢复，患者通常会在三到六个月内恢复正常活动。
斯卡利斯以前曾克服过严重的医疗挑战，特别是在2017年，一名枪手在共和党国会棒球比赛的练习中开枪，他受了重伤。斯卡利塞左臀部中弹，需要做几次手术来处理骨折、内脏受伤和严重出血。