丹佛，科罗拉多州(美联社)——在城市选民的要求下，野生动物官员计划在未来几周内在科罗拉多州释放灰狼，这让那些不想要食肉动物的农村居民感到沮丧，但他们在民主党领导的州的影响力正在减弱。
这是美国近三十年来最雄心勃勃的狼群重新引入行动，标志着与共和党领导的各州积极扑杀狼群的努力大相径庭。在接下来的几年里，计划在科罗拉多州进行更多的放生，将开始填补美国西部最后剩下的主要空白之一，这种物种历史上从加拿大北部到西南沙漠。
从放生最多10只狼开始，当共和党主导的怀俄明州、爱达荷州和蒙大拿州拒绝分享他们的狼时，重新引入狼成为了一个政治分歧问题。科罗拉多州官员最终转向另一个民主党州——俄勒冈州——来保护狼。
随着野生动物保护人士的期待越来越强烈，他们已经开始了一场狼的命名比赛，落基山脉的牧场主们也开始焦虑起来。他们已经看到了未来可能发生的事情，在过去的两年里，从怀俄明州游荡过来的几只狼杀死了牲畜。
人们担心，随着科罗拉多州自由派领导人大力支持清洁能源和旅游业，使化石燃料开采和农业等经济支柱黯然失色，此类袭击事件将进一步恶化，增加对科罗拉多州西部农村社区的一连串攻击。
尤其让牧场主唐·吉特尔森恼火的是，他的科罗拉多州同胞们通过2020年投票措施的微弱批准，邀请了重新引入。科罗拉多州的郊区和城市，包括丹佛在内，尽管在人口密度较低的县，狼群将被释放，但仍获得了投票，这些县是保守派共和党煽情众议员劳伦·伯伯特的家乡。
吉特尔森说:“是城市投票支持的，他们中的大多数人分不清狼、土狼还是狗。”在过去的几年里，他在科罗拉多州北部的谢尔曼溪牧场至少失去了六头牛和小牛，这是该州70多年来第一次有记录的狼袭击事件。
根据美联社对州和联邦机构的掠夺数据的审查，2022年，灰狼在包括科罗拉多州在内的美国邻近的10个州袭击了数百次家养动物。数据显示，袭击造成至少425头牛和小牛、313只绵羊和羊羔、40只狗、10只鸡、5匹马和4只山羊死亡或受伤。其他时候，牲畜只是失踪了，比如两只小牛，吉特尔森说，在狼经过后就失踪了。
这种损失对个体农场主或宠物主人来说是毁灭性的。然而，它们对整个行业的影响可以忽略不计:根据对掠夺数据与各州牲畜库存的比较，在记录在案的案件中，死亡或受伤的牛只数量相当于受影响邦畜群的0.002%。
“科罗拉多州95%的牧场主永远不会有问题，”前美国鱼类和野生动物管理局生物学家埃德·邦斯(Ed Bangs)说，他曾在20世纪90年代中期领导将狼重新引入黄石国家公园和爱达荷州中部。“4.5%的人可能每隔几年就会偶尔出现问题，也许有一两个人会像每隔一年一样出现问题。我认为这不足以让他们破产。”
“但如果这是我的牛和我的生意，我会很生气，”他补充说。
对狼的反对正被一些民选官员用作政治上的大棒，比如伯特，他支持立法取消对狼的联邦保护。这可能不会对选举产生重大影响，但“对于像伯特这样的候选人来说，这是一件好事”，我认为，由于缺乏另一个问题，他们团结起来，引发文化怨恨。丹佛大学(University of Denver)美国政治研究中心主任塞思·马斯基特(Seth Masket)说。
科罗拉多州野生动物官员预计在未来五年内释放30到50只狼。
为了减轻畜牧业的担忧，因狼袭击而失去牲畜或放牧和保护动物的牧场主将获得公平的市场价值，每头动物最高可达15,000美元。与此同时，支持重新引入的科罗拉多州居民将不得不习惯野生动物代理人杀死捕食牲畜的狼。
已经有一些狼在从科罗拉多州穿越到怀俄明州时被杀死，怀俄明州有一个狼的“掠食”区，覆盖了该州的大部分地区，在那里它们可以被射杀。
专注于防止食肉动物和牧场主之间冲突的牧场科学家马特·巴恩斯(Matt Barnes)说，围绕食肉动物的激烈政治辩论与实际情况脱节。这位前牧场主认为，有一个“中间地带”，农业和野生动物可以栖息在同一块土地上。
巴恩斯说:“人们真正争论的不是动物本身，甚至不是土地，而是关于人类如何适应一个超越人类的世界的潜在世界观。”
科罗拉多州官员有一个详细的策略来阻止狼靠近牲畜，包括在围栏上悬挂闪烁的灯，以及发出可怕声音的丙烷炮。另一种方法是在围栏上绑上织物飘带，让狼对进入牧场保持警惕。掠食者最终会习惯这样的威慑，所以它们使用的时间相对较短。
到20世纪30年代，在政府资助的中毒和诱捕运动下，灰狼在美国大部分地区被灭绝。1975年，它们在明尼苏达州北部获得了濒危物种保护，当时还剩下大约1000只。
在灰狼重新出现的其他州，没有回头路。据估计，目前约有1400个狼群，7500只狼在美国邻近的部分地区漫游。俄勒冈州和华盛顿州的狼群数量增长最快，这两个民主州的狼群被重新引入邻近的州后，会自然地重新定居。
在爱达荷州、蒙大拿州和怀俄明州，猎狼是合法的，共和党主导的立法机构试图通过放松猎杀食肉动物的规定，增加个人猎人可以捕获的数量，来减少狼的数量。这导致更多的黄石狼被射杀，但对狼的总体数量影响不大。州政府官员表示，由于狼对人类更加警惕，这有助于减少对牲畜的袭击。
加大捕杀力度也引起了美国总统约瑟夫·拜登(Joseph Biden)政府的注意。拜登政府正在考虑在各州恢复联邦对狼的保护，以回应那些使捕杀这种食肉动物变得更容易的法律。这是美国目前唯一一个狼群不受联邦保护的地区。
从前总统奥巴马执政时期开始，内政官员十年来一直在寻求在美国其他地区取消对狼的保护，这最终在前总统唐纳德·特朗普执政期间实现了，直到联邦法院驳回了这一行动。
新提案将于2月初出台。如果狼失去保护地位，这将为科罗拉多州和其他地方的捕食者打开大门，由每个州决定。
在吉特尔森的谢尔曼溪牧场附近，布莱恩·安德森上个月在他家的牧场上发现了三只死羊羔。其中一只被吃掉了一部分，另外两只除了羊毛上的血迹外似乎毫发未损。
安德森将得到补偿，可能是每头动物300美元的市场价格，他说，但“货币价值对我来说不是重要的. ...。今年我有三个客户不打算买羔羊了。”
不过，他不太担心对牧场的长期影响，假设人们在牲畜被杀时得到报酬。
“它会在未来四年影响人们吗?”那还用说。农业和牧场还会发生吗?哦，是的，”他说。