周三，美国司法部(Justice Department)提起诉讼，指控德克萨斯州一家开发商以拉美裔居民为目标，以隐藏成本的方式，向他们出售质量不佳的未完工房屋，希望他们违约，从而将这些房屋转售。
在一份长达45页的法庭文件中，联邦检察官表示，至少五年来，colony Ridge专门针对讲西班牙语的移民社区，包括通过TikTok广告，利用虚假承诺和掠夺性贷款剥削数千名受害者。
这家开发公司还提供住房融资贷款，据称它吹捧可以入住的梦想家园，但实际上却提供了未完工的地块，没有电力和自来水等基本服务。诉讼称，colony Ridge销售的大型社区共有4万多处地段，但其中许多地段位于洪水易发地区，迫使买家支付数千美元的自付费用。
检察官说，近四分之一的殖民地岭房主最终丧失了抵押品赎回权，这使得该公司能够占有这些房产并将其出售给其他买家。该开发项目的违约率是全国平均水平的10倍以上。
“这种非法歧视和欺诈计划的影响是毁灭性的，”司法部民权部门负责人、助理司法部长克里斯汀·克拉克(Kristen Clarke)在华盛顿的一个新闻发布会上说。“对于那些努力工作、希望实现拥有住房的美国梦的人们，我们希望通过这起诉讼来补偿那些遭受损失的人。”
克拉克说，这是司法部根据《公平住房法》提起的第一起针对掠夺性贷款的诉讼。周三，colony Ridge的老板威廉·“特雷”·哈里斯拒绝对这起诉讼发表评论，称他还没有和律师一起审查这起诉讼。
联邦当局表示，成立于2011年的colony Ridge利用了移民社区之间的语言障碍，要求买家支付不可退还的首付，这实际上让他们陷入了购买未完工房产的困境。
当局表示，在TikTok和其他社交媒体平台上的广告中，该公司突出了拉丁美洲国家的国旗和地区音乐，并承诺要求小额存款和贷款，而无需进行信用检查。
检察官正在为受骗的买家寻求赔偿，但他们没有具体说明受害者的人数或估计的损失金额。
与克拉克和消费者金融保护局局长罗希特·乔普拉一同出庭的德克萨斯州南区联邦检察官阿拉姆达尔·哈姆达尼说:“殖民地山脊开始利用像美国一样古老的东西——一个移民拥有自己房子的梦想。”
哈姆达尼说，在使用误导性广告和高压销售策略导致买家丧失抵押品赎回权后，该公司进入了其计划的最后一步:“冲洗和重复”。
殖民地岭的发展一直是德克萨斯州议员关于非法移民的激烈辩论的焦点。一些共和党人指责这些地区助长了犯罪，而另一些人则警告说，这些移民正在受到剥削。
一些共和党议员呼吁州政府接管这些地区。
在今年早些时候的一次采访中，colony Ridge的所有者哈里斯表示，他的公司在贷款和开发方面没有违反任何法律:“我们一切都是按规定办事，我们做的每件事都是正确的，我们遵守所有的开发规则。”“如果他们不喜欢这些法律，那是他们的错——他们是立法者。是他们通过了法律，让我可以做我们现在做的事情。”
过去十年来，殖民地岭背后的销售公司Terrenos Houston一直在为新移民提供服务，包括那些没有社会安全号码的移民。
去年，一名非法入境的枪手在邻近的一个县发生了大规模枪击事件，引起了共和党议员的注意，并促使州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)向该地区增派了州警。
星期一，阿博特签署了三项法案，指定数十亿美元用于在全州范围内开展广泛的边境安全打击行动。这项立法包括高达4000万美元的资金，用于更多的州执法部门，重点关注殖民地岭的发展。