自从去年夏天前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)和他的18名盟友在乔治亚州被控干预选举以来，一个微妙的问题一直没有得到回答:特朗普的长期支持者、南方摇摆州最雄心勃勃的政治家之一、副州长伯特·琼斯(Burt Jones)是否也会受到刑事指控?
琼斯是在乔治亚州为特朗普充当假选举人的16名共和党人之一，他们试图推翻特朗普在2020年的失败。其中三人被指控犯有重罪，包括违反州敲诈勒索法。
但在2022年，一名法官阻止了领导调查的富尔顿县地方检察官范尼·t·威利斯(Fani T. Willis)对琼斯提起诉讼，理由是存在利益冲突，因为她曾为琼斯竞选副州长的民主党对手的一场筹款活动担任头条新闻。
现在要由乔治亚州检察官委员会(prosecutor Attorneys’Council of Georgia)任命一名特别检察官来调查琼斯。琼斯否认有任何不当行为。该机构负责人彼得·j·斯坎达拉基斯(Peter J. Skandalakis)几个月来对遴选过程只字不提。
斯坎达拉基斯是共和党人，曾任地方检察官。他在周三接受采访时证实，他将单方面为琼斯一案选择检察官。他说，他已经排除了一些地区检察官，要么是因为他们的员工太少，无法承担额外的工作，要么是因为选择他们可能显得过于党派化。
本周，乔治亚州奥古斯塔的地方检察官。他成为第一个公开宣布对这份工作感兴趣的人。民主党人贾里德·t·威廉姆斯(Jared T. Williams)周二接受采访时表示，“如果有必要”，他愿意在2020年大选后调查琼斯的行为。
威廉姆斯的声明凸显了斯坎达拉基斯面临的难题。如果他选择一位民主党人担任州长，乔治亚州的共和党人可能会怒吼。但如果他选择共和党人，民主党人可能也会这么做。
“我不否认，这是一个艰难的处境，”斯坎达拉基斯说，“但这并不困扰我。在我的整个职业生涯中，我一直在类似的职位上处理棘手的案件。”然而，他补充说，这些案件中很少有可能引发党派愤怒。琼斯先生说他可能在2026年竞选州长。
斯坎达拉基斯说，他对威廉姆斯评价很高，愿意和他谈谈这份工作。威廉姆斯是第一届地方检察官，以刑事司法改革为竞选纲领。
但他也表示，他担心威廉姆斯曾是一项诉讼的原告，该诉讼对设立地方检察官监督委员会提出了质疑。主持州参议院的琼斯先生支持成立这个新委员会。在乔治亚州最高法院的一项裁决有效地阻碍了该委员会的运作后，原告最近撤回了诉讼。
斯坎达拉基斯说，他已经排除了其他一些检察官的可能性，因为他们是这起诉讼的原告。他拒绝透露他们的名字，但原告包括来自乔治亚州中部司法区的共和党地区检察官乔纳森·亚当斯(Jonathan Adams)，以及来自亚特兰大附近人口较多的郊区的两名民主党人，迪卡尔布县的雪莉·波士顿(Sherry Boston)和科布县的小弗林·d·布罗迪(Flynn D. Broady Jr.)。
周三，克莱顿县地区检察官、民主党人塔莎·m·莫斯利(Tasha M. Mosley)告诉《纽约时报》，斯坎达拉基斯最近问她是否有兴趣接这个案子。莫斯利说，她拒绝是因为她的办公室缺乏足够的资源。
“我不能让更多的检察官离开我们这里的谋杀案，”她说。“所以我需要聘请外部律师来处理这件事。而且我没有钱。”
乔治亚州所有50名地区检察官都是在党派竞争中选举产生的。斯坎达拉基斯可以尝试找一名私人律师接手此案，以化解党派间的紧张关系。但他说，法律将限制他向外部律师支付每小时70美元以上的费用。
他说:“发现有人愿意以每小时70美元的价格做这项工作，这几乎是一种侮辱。”
67岁的斯坎达拉基斯也可以任命自己为特别检察官。这并不是他第一次主持一个备受瞩目的案件。2021年，佐治亚州司法部长克里斯·卡尔(Chris Carr)任命他调查警察开枪打死雷沙德·布鲁克斯(Rayshard Brooks)的案件。布鲁克斯在2020年与两名亚特兰大警察发生冲突，在逃跑时背部中弹。
斯坎达拉基斯在2022年8月宣布，对这两名警官的指控将被撤销。
琼斯没有回应周三寻求置评的电话。但在过去，他曾称格鲁吉亚对干预选举的调查是“滥用权力”，认为像他这样的人并没有违反法律，只是“对选举提出问题”。
现年44岁的琼斯是佐治亚州一个富裕家庭的后裔，他经常提醒选民，他是佐治亚大学(University of Georgia)橄榄球队的前队长。他属于该州共和党的亲特朗普派系，由于特朗普试图推翻他在2020年的失利，该派系受到了损害，并出现了严重分裂。
除了在2020年12月担任特朗普的假选举人外，时任州参议员的琼斯还主张召开州立法机构特别会议，以推翻特朗普在佐治亚州的失利，并签署了一项失败的诉讼，试图做到这一点。《亚特兰大宪法报》(Atlanta Journal-Constitution)报道称，琼斯于2021年1月5日飞往华盛顿，试图说服副总统迈克·彭斯(Mike Pence)推迟确认选举人团的选票，不过琼斯对该报表示，他最终没有这么做。
2022年12月，一个调查格鲁吉亚选举干预的特别大陪审团建议以包括伪造在内的罪名起诉琼斯。陪审员还建议起诉其他最终被起诉的人，包括特朗普。
琼斯最近的举动表明，他可能认真考虑参加2026年的州长竞选。现任州长布莱恩·肯普(Brian Kemp)是共和党人，任期有限，与特朗普关系冷淡。
11月，琼斯发布了一则攻击潜在共和党初选对手布拉德·拉芬斯伯格(Brad raffenspberger)的广告。2021年1月，特朗普向乔治亚州国务卿布拉德·拉芬斯伯格施压，要求他帮助“找到”足够的选票，扭转他在乔治亚州的败选。
另外，琼斯还面临着乔治亚州四名选民提出的民事诉讼，他们要求将他免职，理由是他在提交文件时谎称自己是乔治亚州选民，“参与了叛乱和叛乱”。
住在亚特兰大的理查德·福塞特(Richard Fausset)撰写有关美国南部的文章，主要关注政治、文化、种族、贫困和刑事司法。更多关于理查德·福塞的信息