有些小房子看起来是如此理想，以至于即使生活需要改变，人们也很容易避免改变它们。帕姆·奥斯汀(Pam Austin)在华盛顿海岸外的盖梅斯岛(Guemes Island)拥有一间450平方英尺的小木屋，当她家的房子越来越大时，她就是这么想的。
2000年，奥斯汀和她现在已经是前夫的丈夫买下了这座坐落在海边的小房子，作为远离西雅图老家的度假胜地。当时，72岁的奥斯汀女士说，“它很迷人，但状况不佳”——老鼠横行，到处都是霉菌。
邻居们告诉她，这座建筑是20世纪初在另一个岛上建造的，20世纪40年代，它被拆除，漂浮在水面上，又在现在的位置重新组装起来。半个多世纪后，它年久失修，“在我们之前拥有它的人甚至都不愿住在小屋里，”奥斯汀说。“他们就把帐篷搭在前面。”
在接下来的几年里，她在家人和朋友的帮助下，把这个只有一个房间的小木屋从悬崖边缘拉了回来。他们打扫了屋子，赶走了老鼠，修补了原木之间的裂缝。简单是指导原则。这个只有一个房间的小木屋里有一个简陋的小厨房，一个石砌壁炉，一个烧木头的炉子和一个内置的角落，里面有一张睡觉用的床垫——这似乎已经足够了。
“这是一个非常方便的地方，孩子们可以踩着沾满沙子的脚跑进去，”奥斯汀说。“没有什么珍贵的东西。”
然而，随着时间的推移，她遇到了一个和她一样喜欢小木屋的新伴侣，73岁的威廉·彭斯(William Pence)。她的两个儿子，现年30岁的埃里克·大卫(Eric David)和28岁的亚历克斯·大卫(Alex David)长大成人，并建立了自己的关系，奥斯汀怀疑他们可能很快就会有孙子。
让她的儿子们在他们来访时挤在小木屋里似乎不再可行了。“他们现在都是成年人了，不想和妈妈睡在小床上，”奥斯汀说。然而，她仍然希望这处房产能作为家庭大院。
许多处在她的位置上的人可能会考虑建造一个大的附加物，或者拆除旧小屋，用新的东西取而代之。但奥斯汀不准备让小屋离开，也不准备让扩建吞没它。那是她快乐的地方，那里有太多的回忆。
“我希望占地面积尽可能小，”奥斯汀说。因此，她决定在原来的小屋后面建造一个紧凑的双层小屋，并向西雅图的Shed Architecture & Design公司寻求帮助。
她对舍德的校长普伦提斯·黑尔(Prentis Hale)说，她不希望这间宿舍有一个完整的厨房和客厅。她希望它只提供睡觉的地方。她说，这样的话，“我们就必须在小木屋里聚在一起——这是我们聚会的地方。”
黑尔喜欢这个主意。“如今，每个人都在水上建造更大的房子——这些庞大的项目没有太多的环境选址，”他说。“我同意她的决定，因为重建一座百年小屋是不可能的。”
在研究了场地后，建筑师们设计了一座两层、面积590平方英尺的双层小屋，在原始小屋后面的成熟冷杉和雪松之间蜿蜒而行。一楼包含一间储藏室、浴室和小厨房。楼上有三个由木条和窗帘隔开的睡眠区。在楼梯的顶部，在一个宽敞的天窗下有一个内置的座位，里面的坐垫可以兼作双床垫。两边各有一间卧室，里面有一张大号床垫和两张床铺。
为了响应奥斯汀对简单耐用材料的要求，建筑师们使用胶合板来制作内置家具和内墙。在地板上，有更多的胶合板和环保的Marmoleum地板。低成本的瓷灯座用作壁灯，浴室配备了不锈钢水槽。室内设计师珍妮·格鲁斯(Jennie Gruss)用带图案的抱枕和条纹的床上用品帮奥斯汀增添了色彩。
在外面，双层房的下层覆盖着深色的小木屋风格的壁板，与原来的小屋相匹配。顶层通过悬臂向外延伸，形成了一个有顶棚的门廊，它由两根树干支撑，奥斯汀的建筑商卡普兰住宅公司(Kaplan Homes)在海滩上发现了这些树干。
奥斯汀和黑尔利用这个建筑项目，安装了一个新的化粪池系统，并解决了另一个问题:那口老井已经干涸。为了给这两座建筑提供水源，黑尔在工位的屋顶上设计了能收集雨水的排水沟，这些雨水被泵入蓄水池，过滤后使用。
工程耗时约一年，于去年12月完工，耗资约60万美元。
这似乎来得正是时候，因为奥斯汀的家庭在不断扩大。除了在疫情期间花更多时间住在这里外，她的儿子埃里克(Eric)还于2021年在这里举行了婚礼。
“我四月份就要当奶奶了，”她说。她补充说，这种化合物已经像她希望的那样发挥作用了。
“我们在这里过圣诞节，我们在这里过感恩节，我们在这里举行我的生日聚会，”她说。“每个人都来了——所以，是的，它起作用了。”
《小生活》是一个两周一次的专栏，探讨如何过上更简单、更可持续或更紧凑的生活。
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