一项新的研究发现，仅2%的雨林树种就占了非洲、亚马逊和东南亚热带森林中50%的树木。
与自然界其他地方发现的模式类似，研究人员发现，少数树种主宰着世界上主要的热带雨林，其余的则是数千种稀有物种。
在伦敦大学学院的研究人员的带领下，356名科学家的国际合作在《自然》杂志上发表了一篇文章，揭示了全球热带雨林中几乎相同的树木多样性模式，热带雨林是地球上生物多样性最丰富的地方。研究人员估计，在地球上8000亿棵热带雨林树木中，只有1000个物种占了一半，剩下的有4.6万个物种。
“我们的发现对了解热带森林具有深远的意义。“如果我们专注于了解最常见的树种，我们可能可以预测整个森林将如何应对当今快速的环境变化，”来自伦敦大学学院生物多样性和环境研究中心的首席作者Declan Cooper说。“这一点尤其重要，因为热带森林含有大量的碳储存，是全球重要的碳汇。”
这组科学家证明，虽然与亚马逊和东南亚相比，非洲热带森林的物种总数较少，但它们的多样性遵循相同的模式。该分析是基于在1568个地点的2048公顷(5050英亩)雨林中超过100万棵树的样本。他们发现，大约2.2%的物种构成了整个生物群落中50%的树木。
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研究人员说，这些发现表明，一种机制可能控制着世界上所有热带森林的聚集。考虑到他们所研究的森林的地理差异，他们计划将未来的工作重点放在确定潜在的规则上。非洲热带森林的气候比其他两个地区更干燥、更凉爽，而东南亚的热带森林分布在互不相连的岛屿上。亚马逊是一大片森林相连的地区，人类在这里生活的时间比其他地区要短。
资深作者、伦敦大学学院地理学院和利兹大学的西蒙·刘易斯教授说:“我们想用一种新的方式来看待热带森林。关注每个大陆上几百种常见的树种，而不是成千上万种我们几乎一无所知的树种，可以为了解这些珍贵的森林开辟新的途径。
“对最常见物种的关注不应降低稀有物种的重要性。稀有物种需要特别关注以保护它们，但对最常见树种的科学关注将带来快速而重要的知识收获。”
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