财政部长吉姆·查尔默斯(Jim Chalmers)抨击了那些声称他未能改革经济、提振国家增长的批评者,他指出,数十项改革证明,工党在一年里所做的事情比其他政党在十年里所做的还要多。
Chalmers承诺未来一年将进行更多改革,并称政府将考虑在5月预算中进一步帮助降低生活成本,并指出近期实际工资的增长表明工党正在为家庭带来成果。
反对党领袖彼得·达顿(Peter Dutton)指责政府在工作场所法上向工会屈服,而绿党则呼吁政府废除3130亿美元的“第三阶段”减税政策,经济学家则呼吁在税收和竞争方面做出更强硬的决定。
查尔默斯对他做得不够的指责感到失望,他列出了数十项改革措施,包括对石油和天然气出口商征收更高的税收,对大型退休基金降低税收优惠,以及削减220亿美元的预算盈余。
他在接受采访时说:“我们去年进行的经济改革比澳大利亚过去10年的改革都要多。”
“从整体上看,我们正在使我们的经济更加现代化,我们认识到,过去30年为我们带来繁荣的经济不会给我们带来未来30年的繁荣。”
查尔默斯表示,批评人士表现出对前几届政府未能带来重大变革的抱怨的“肌肉记忆”。
他说:“它适用于过去的政府,只是碰巧不适用于我们的政府。”
“对我们来说,决定性的主题是现代化——我们正在许多不同领域实现经济现代化,我认为这些改革将取得成效。”
当被问及这是否意味着澳大利亚人应该期待在2024年进行更多改革时,这位财长同意,在本届议会任期的剩余时间里,将把重点放在新措施上。
他说:“我认为,在任何政府的任期中,尤其是第一届政府,不可避免地会随着时间的推移,重心从清理前任政府的烂摊子和履行竞选承诺,转向建立自己的政绩。”
政府内部列出的主要成果和改革包括创造62万个新就业岗位、最近几个季度通胀有所缓解、过去两个季度实际工资有所增长、15年来首次实现盈余,以及承诺实现温室气体净零排放。
反对党财政部发言人安格斯·泰勒(Angus Taylor)将今年生产力疲软和生活成本上升归咎于政府。
泰勒说:“税收增加、抵押贷款增加、物价上涨,这对家庭来说是沉重的打击,绝对沉重。”
随着工党在民意调查中输给联盟党,总理周末在社交媒体上发布了一段视频,强调了这些成果,以及家庭能源回扣,免费参加许多TAFE课程,以及通过将药品处方的时间从30天增加到60天来削减药品成本。
1983年,《澳大利亚金融评论报》(Australian Financial Review)在纪念澳元实行自由浮动一周年时,发表了一篇关于联邦与国家关系的“狗早餐”的社论,并表示在政治前景上没有“美丽的繁荣新世界”。这是对缺乏改革的担忧的一个例子。
独立经济学家Saul Eslake表示,工党应该尝试更雄心勃勃的改革,但他表示,查尔默斯说本届政府比上一届取得了更多成就,这“并非完全错误”。
他说:“我很难想象上届政府做过什么重大的经济改革。”
Eslake说,联盟党可能会举出的两个改革例子——为小企业设定不同的公司税率,以及将更多的联邦资金用于向各州征收商品及服务税——都是公共政策上的错误。
商品及服务税原定在三年内耗资23亿美元,但现在至少耗资300亿美元,并在本月的全国内阁会议上得到延长。
“政府已经做了我认为有价值但很小的改革,”Eslake说,他提到了对养老金、儿童保育和石油和天然气税收的改革,但他说查尔默斯有机会在下次选举前制定更大的目标。
“这还不是一个正在改革的政府。让我们看看他在下次选举中提出一个大胆的议程,因为如果他们不这样做,那么他们可能永远不会这样做。”
另一位独立经济学家克里斯?理查森(Chris Richardson)表示,政府的改革“相当温和”,但这并不令人意外。
他说:“其中一个原因是,当新一届政府承诺他们不会做太多事情时,我们就会更换政府。我们选出的目标很小,所以要求也很小。”
“第二,当政府做出改变时,他们会比过去损失更多。”
理查森说,本届政府的首要改革应该包括为经济注入更多竞争、改善联邦与各州的财政关系以及扩大住房供应等政策。
他还指出,一些最重要的改革已经完成——“你只能让澳元浮动一次”——这使得进一步的改革变得更加复杂。
