根据英属哥伦比亚大学(UBC)动物学家的最新研究，蜂鸟使用两种不同的感官策略来控制它们的飞行，这取决于它们是悬停还是向前运动。
“在向前战斗时，蜂鸟依靠我们所说的‘内部前进模型’——几乎是一种根深蒂固的、直觉的自动驾驶仪——来衡量速度，”维克拉姆·B·巴利加博士说，他是一项关于蜂鸟运动的新研究的主要作者，该研究发表在《皇家学会学报B》上。“有太多的信息来直接依赖你周围的每一个视觉线索。”
“但当悬停或处理可能需要改变高度的线索时，我们发现它们更多地依赖于来自环境的实时、直接的视觉反馈。”
这些发现不仅提供了关于这种小巧、敏捷的鸟类在飞行过渡过程中如何感知世界的见解，而且可以为下一代自主飞行和悬停飞行器的机载导航编程提供信息。
蜂鸟飞行记录仪
研究人员让蜂鸟在一个四米长的隧道里从栖木上反复飞行到喂食器上。为了测试鸟类对各种视觉刺激的反应，研究小组在房间的正面和侧面墙上投射了图案。每次飞行都有录像。
在某些情况下，研究人员在侧壁上投射了以不同速度移动的垂直条纹，以模拟不同程度的向前运动。有时，侧面的横条纹模仿海拔的变化。在前面的墙上，研究人员投射了旋转的漩涡，旨在创造位置变化的错觉。
巴利加博士说:“如果鸟类直接从视觉刺激中获得线索，我们预计它们会根据侧壁上垂直条纹的速度调整前进速度。”“但是，尽管鸟类确实会根据模式改变速度或完全停止，但并没有明显的相关性。”
然而，在飞行过程中，蜂鸟确实更直接地适应海拔变化的刺激。在盘旋的过程中，这些鸟还努力调整自己的位置，更接近研究小组在前墙上投射的螺旋。
“我们的实验是为了研究蜂鸟是如何控制飞行速度的，”论文的资深作者道格·阿特舒勒博士说。“但由于蜂鸟在飞行过程中会自发地休息，我们发现了这两种不同的策略来控制它们轨迹的不同方面。”