他们在寻找精神上的觉醒和启蒙。相反，这六名男子在法庭文件中声称，他们的精神导师、一个有争议的宗教团体的成员和一家屡获殊荣的北加州酿酒厂的工人，对他们进行了“猖獗、不断的性虐待”。
周五，未透露姓名的原告在尤巴县提起诉讼，控告友会——一个被一些人描述为邪教的非营利性宗教团体——及其创始人和精神导师罗伯特·厄尔·伯顿，以及它的文艺复兴葡萄园和酿酒厂。
“朋友联谊会”自称是一个帮助会员发挥真正潜力的组织，是旧时湾区社区的一种高档回归，这种社区将参与者与社会隔离开来，让他们可以追求自我实现。然而，前联谊会成员声称，该组织实际上是一个伪装成非营利组织的个人崇拜组织，其真正目的是满足伯顿的性需求。另一方面，该协会创建了一家著名的酒庄，其赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、长相思(Sauvignon blanc)和雷司令(Riesling)的荣誉和荣誉清单长达数页。
他们的民事诉讼要求赔偿15项涉嫌侵权行为，包括性别暴力、人口贩运、性侵犯和殴打，以及故意造成情绪困扰。原告还要求由陪审团进行审判。
原告代表律师亚当·斯莱特(Adam Slater)表示，尽管男性性侵幸存者经历了“与女性相同的创伤”，但耻辱阻碍了他们提起刑事或民事诉讼。
斯莱特在一份声明中说:“我们赞扬这些勇敢的人站出来，并鼓励其他人也这样做。”
该协会主席格雷格·霍尔曼(Greg Holman)告诉《洛杉矶时报》，他的组织“已经知道了这起诉讼”，但尚未收到通知。
当被问及这些指控以及他与伯顿的私人交往时，霍尔曼拒绝置评。
1970年，伯顿成立了朋友联谊会，他以前是一名教师。
根据协会的说法，会员们被鼓励“学习觉醒的原则和在日常生活中应用这些原则的实际方法。”法庭文件显示，84岁的伯顿在这段旅程中为学生提供了帮助，他被称为“老师”。
伯顿曾告诉成员，他受到数十位天使的指引，其中包括亚伯拉罕·林肯、柏拉图和耶稣基督。
该组织的主校区位于俄勒冈之家北加州社区占地1300英亩的土地上，被称为阿波罗。在那里，会员们喝着美酒，听着歌剧，欣赏着昂贵的艺术品。
然而，原告断言，该组织有黑暗和“秘密”的一面。
她们声称，在阿波罗工作期间，她们遭到了“性侵犯、性虐、强奸、骚扰、修饰和/或其他形式的攻击”。
其中5人是1971年至1986年的成员;最后一位原告于1997年加入，并于2008年离开。
其中5名原告表示，他们遭受了4至30次某种形式的性虐待或性骚扰。
六分之一的人说，他在8年的时间里被“性骚扰、性虐待、性骚扰和性侵犯”了280到300次。
诉讼称，伯顿和该组织确保权力平衡对他们有利，因为他们以惩罚威胁和坚持服从来保持对这些人的控制。他们用“隔离、剥夺睡眠(和)制造内心冲突”来镇压叛乱。
但诉讼还称，伯顿对这些男人大肆赞美和关爱——“爱轰炸”他们，作为一种诱惑和胁迫的手段。
尽管伯顿坚持认为同性恋是“堕落的”和“错误的”，但诉讼称，他通过将男性成员称为“男人身体里的女性天使”来为自己追求男性成员辩护。
起诉的人中有几个是“后宫”的一部分，他们整天陪伴着伯顿，被称为“伯顿的男孩”。
根据诉讼，伯顿告诉他们“他们不是和一个男人睡，而是和一个天使睡。”
2002年至2005年间，该协会在情人节举办了“爱情节”。诉讼称，在那些日子里，伯顿每天试图与100名男性发生性关系，但达不到要求，并在这些活动中性侵犯了“70-80名”男性。
诉讼称，几十年来，他一直在侵犯成员，几乎没有受到什么影响，因为针对他的少数性虐待指控主要是内部的，从未限制过他的活动。2015年和2019年，一名女性工作人员向联邦调查局提出投诉，美国移民和海关执法局两次突击搜查该奖学金，作为对其使用宗教签证进行调查的一部分。
根据诉讼，向该组织董事会和伯顿施压的成员被拒绝并被开除。
1981年，该协会董事会主任塞缪尔?桑德斯(Samuel Sanders)在给董事会其他成员写了一封内部电子邮件后，被逐出教会。“伯顿多年来一直追求并鸡奸年轻人。他利用自己的职位引诱这些年轻人，”桑德斯在诉讼中写道。“我们的疏忽，从最严格的意义上说，是允许它继续下去。”
提起诉讼的人在法庭文件中表示，他们患有各种疾病，如创伤后应激障碍、酗酒和恐慌症。
原告律师斯莱特说:“因为这里的虐待是由一个所谓的精神领袖实施的，并得到了该组织的支持，所以它更加阴险。”
根据诉讼，这些人在个人和恋爱关系中也很挣扎，他们正在争取机会向陪审团讲述他们的经历。
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