最近几个月，专门从事皮肤病学的全科医生纳维德·伊贾兹(Naveed Ijaz)在英国曼彻斯特的诊所发现，越来越多的患者出现了严重发痒的皮疹。它们的病因是疥疮，这是一种由疥疮疥螨引起的高度传染性皮肤病，会导致这些发痒的皮疹蔓延到全身。
Ijaz说:“我非常担心，主要是因为缺乏可用的治疗方法。“疫情往往发生在冬季，因为人们往往在室内呆的时间更长。可用治疗方法的短缺加剧了这种情况。”
虽然疥疮非常常见，全球约有2亿人受其影响，但英国的疥疮病例远高于典型水平。报告详细描述了护理院和大学宿舍的疫情，特别是在该国北部。
英国皇家全科医生学院主席卡米拉·霍桑告诉《连线》杂志，英格兰北部每10万人每周的发病率仍然远高于全国和五年的平均水平。他们最近的监测报告详细描述了12月初至1月期间全国各地的1926例病例。
英国的病例激增是一个更广泛、更长期趋势的一部分。十年来，整个欧洲和全球的疥疮病例一直在持续上升。与其他传染病不同，人们认为这不是气候变化的结果，而是多种因素共同作用的结果——治疗短缺、治疗失败，以及围绕这种疾病的持续耻辱，使一些人无法立即寻求医疗救助。
在病情得到治疗之前，疥螨可以在皮肤下繁殖、挖洞和产卵，导致溃疡和瘙痒循环持续。这种螨虫很容易传染给他人，尤其是通过皮肤接触——比如在性交过程中。伊贾兹说，他已经看到了几起个人被性伴侣感染的病例，而目前英国疫情爆发程度的一些数据来自性健康诊所。
英国南安普顿大学全球健康高级研究员迈克尔·海德解释说:“螨虫可以从人身上爬到沙发或床上，这在一定程度上是疫情持续的原因。”“这在学校、监狱和养老院很常见，我们有时会在医院病房或招待所看到疫情。这种螨虫相对来说很常见，很顽强，而且对我们来说，很擅长做自己的工作。”
治疗疥疮的两种主要方法是氯菊酯和马拉硫磷，这是一种皮肤乳液，需要在感染者身上涂抹，以杀死所有螨虫和虫卵。传统上，这些治疗方法非常有效，但近年来，越来越多的治疗失败的报道。《英国皮肤病学杂志》(British Journal of Dermatology)最近发表的一篇关于这一主题的研究综述指出，治疗失败率可能高达30%。该综述指出，螨虫的耐药性是一个新出现的问题，但也承认对这种威胁的了解相对较少。