在俄亥俄州共和党控制的立法机构中，一项鲜为人知的州法律突然实施后，几名争夺席位的跨性别民主党人发现自己面临着新的选举障碍。
根据1995年俄亥俄州的一项选举法，公职候选人必须在竞选文件中列出过去五年内的任何姓名变更，这意味着在某些情况下，跨性别候选人可能会被迫透露他们的死名——他们在变性前使用的名字。
瓦妮莎·乔伊(Vanessa Joy)曾希望以民主党人的身份竞选俄亥俄州众议院第50区(Ohio House District 50)，这是共和党在阿克伦(Akron)以南的一个据点，但由于未能在向登记选民分发的请愿书中披露自己的姓名，她本月被排除在选票之外。
她被指控违反的法律有几个例外，包括候选人在结婚后改名。对于跨性别、非二元或性别不一致的人竞选公职，就没有这样的例外。
乔伊对斯塔克县选举委员会取消她资格的决定提出上诉，但上周被拒绝。乔伊说，她不相信法律本身是反对变性人的。然而，她说，在最近的申请中，它针对的是跨性别者，强迫他们透露自己的截止姓名。
乔伊在接受《国会山报》采访时说:“对我们很多人来说，一个死去的名字代表着过去，而过去往往是艰难、暴力和虐待的。”“我们不是这样的人。”
在LGBTQ群体中，有意或反复使用跨性别者的死名被许多人视为对跨性别者的仇恨。包括抖音和Discord在内的主要社交媒体平台已经根据其仇恨行为政策禁止匿名。
X(前身为Twitter)一直禁止这种做法，直到今年4月，反对这种做法的政策才悄然取消。
加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)的法律学者和法学教授里克·哈森(Rick Hasen)表示，类似于俄亥俄州的选举法是为了让选民了解情况，并没有考虑到跨性别者。然而，正如乔伊的案例所表明的那样，即使这些法律一直得到执行，跨性别群体也会不成比例地感受到这些法律的影响。
哈森说:“这样的群体可能会受到更大的打击，然后问题就在于，这项法律对这个群体的特殊影响是否在某种程度上违反了州或联邦的反歧视规定。”
周二，俄亥俄州克利夫兰的共和党州长迈克·德温在接受《诚实商人报》采访时表示，需要修改法律，以防止变性人被排除在投票之外。
“我们不应该因为这个原因而拒绝投票，”他说。“它当然应该被修复。”
乔伊告诉《国会山报》，她正处于挑战这项法律的早期阶段，她希望对这项法律进行修改，以明确保护那些考虑竞选俄亥俄州公职的跨性别者。该州只有一名公开的跨性别当选官员，他是富兰克林县的一名学校董事会成员。
乔伊说:“公开变性已经很危险了，让自己去竞选公职对我们来说是一个巨大的风险。”“如果不是特别重要，我们不会这么做。”
至少还有另外三名公开跨性别的民主党人——阿里安·奇尔德雷、博比·布鲁克·阿诺德和阿里·费伯——将在今年的州众议院竞选中击败共和党现任议员。他们的参选正值俄亥俄州跨性别权利的关键时刻，占多数的共和党立法机构准备推翻德温否决的一项法案，该法案禁止为未成年人提供性别确认护理，并阻止跨性别妇女和女孩参加女子学校运动队。
州卫生局本月提出的新行政规定可能会使变性成年人更难获得医疗服务。
在乔伊被取消竞选资格的报道之后，共和党人对Childrey和Arnold提交的竞选请愿书提出了质疑，他们也没有列出自己的截止姓名。这三名女性都表示，她们在提交请愿书时并不知道这一要求。俄亥俄州2024年的候选人要求指南没有提到这一点。
费伯用的是他的假名。
决定Childrey候选人命运的听证会定于周四举行。虽然她期待一个有利的结果，但Childrey告诉希尔，她怀疑她必须在3月份民主党初选之前清除其他类似的障碍。
她说:“我一点也不认为这就结束了。”
周二，蒙哥马利县选举委员会一致同意不对阿诺德采取任何行动，允许她继续参选。
阿诺德和奇尔德雷在接受《国会山报》采访时都表示，他们担心这项针对跨性别者的法律突然实施会阻止其他人竞选。
“我担心的是，这样的事情至少会让那些可能考虑跑步的跨性别者暂停，”Childrey说。
他们说，这也没有必要，因为根据俄亥俄州的法律，跨性别者已经被要求公布他们的名字变化。至少有17个州要求寻求合法改名的个人在当地报纸上公开张贴或公布他们的请求，俄亥俄州就是其中之一。如果它对个人的人身安全构成威胁，则可以放弃这一要求。
根据美国公民自由联盟的数据，2024年已经成为反lgbtq州立法创纪录的一年，提交了270多项法案。LGBTQ+胜利基金政治项目副总裁肖恩·梅洛伊说，对于公开的LGBTQ候选人来说，今年也可能是破纪录的一年。
“面对这一点，没有人会逃避，”他说，指的是俄亥俄州的法律及其对该州跨性别候选人的影响。“如果说有什么不同的话，那就是这让他们更有勇气向前迈进。”
梅洛伊说:“我认为每个想竞选公职的人都在加倍努力。
不过，梅洛伊表达了一些担忧，他担心其他州可能会考虑类似的选举法，试图将跨性别者排除在选举办公室之外。
他说:“今年还有很多申请截止日期，我们正在与大量正在努力竞选公职的跨性别候选人交谈。”“我认为这是一种新策略，一种阻止变性人在政府中发声的新武器。希望这不是一个应该采取行动的信号。”