露丝·杜索著
湾城新闻
奇怪的是，很难找到一份应对气候变化的工作。但是有机农业是一个人可以通过创造不同来谋生的地方。
世界银行(World Bank)的数据显示，粮食系统的温室气体排放量占全球温室气体排放量的20%至30%。农业的革新对未来的影响不亚于电动汽车。
上周，在由西部种植者和有机农产品网络组织的有机种植者峰会上，600多名种植者和行业领袖(大多来自加州)在蒙特雷会面，分享问题、解决方案和名片。
重大议题包括可能提高成本的新技术和新的政府法规。几乎所有讨论的基础都是土壤的再生健康及其对抗疾病、驱虫和捕获碳的潜力。
根据美国农业部(United States Department of Agriculture，简称USDA) 2022年的数据，加州在有机农业方面处于全国领先地位，拥有3000多家经过认证的农场。2021年，该州的有机食品销售额超过140亿美元。这相当于在美国每人花43美元购买有机食品。仅在大湾区，从蒙特利到索诺玛县，就有超过1,550家有机生产商，年销售额近14亿美元。
渐渐地，越来越多的传统农民开始转向有机农业，一些人改变了他们世代相传的农田。他们为曾经的利基经济带来了商业经验、创新和资本。
“我这么做是为了钱，”圣马特奥县(San Mateo County)的种植者卡洛斯·阿马拉尔(Carlos Amaral)说。他说，他愿意承担更高的生产成本，因为买家愿意支付更高的价格作为回报。他说，如今的年轻购物者更有环保意识。
但到2024年3月，随着美国农业部有机认证新规定的生效，有机食品的价格可能会上涨。《加强有机执法条例》(简称SOE)将为参与生产的每个人设定新的标准。整个供应链——种植者、分销商、托运人和进口商——都需要获得有机认证。
加州食品和农业部督察丹尼·李(Danny Lee)说:“你要核实他们是否知道如何保持食品有机。”“你要确保他们不会把有机农产品和非有机产品混在一起，因为非有机产品可能含有不同的农药或其他投入。”
他说，成本将会上升，但是否会被转嫁，取决于谁愿意承担这些成本，以及最终零售商愿意支付的价格。
这次峰会的重点是特殊作物面临的独特挑战，比如绿叶蔬菜、浆果和胡萝卜。它们不同于玉米和大豆等大宗商品作物，后者是使用抗除草剂种子和工业收割方法大规模种植的。
特种作物需要大量高强度的手工劳动，而且有机认证农场不允许使用农达(Roundup)等合成除草剂。
经营一家设备租赁公司的巴特·沃克(Bart Walker)说:“?我认为，我们已经过度饱和的是婚礼市场。”
沃克指的是峰会上展出的一系列机械除草机。工程师们设计了各种各样的机器来完成这项工作，而不是让工人手工拔草。在拖拉机的牵引下，旋转的桨、叶片和尖刺破坏了作物行之间的土地，防止杂草生根。
“我很高兴看到更多的激光，”沃克说。
Carbon Robotics公司的激光除草器的发明者保罗·迈克塞尔说:“事实证明，让人们在你的田地里走来走去，用锄头和工具拔除杂草，会破坏植物的部分结构。”“当杂草长得足够高，你可以拔它的时候，它的根结构已经足够深，它也会破坏作物的根。”
激光除草器使用人工智能来识别杂草，当它们只是芽。耗资140万美元，它使用闪光灯拍摄数千张高分辨率的地面图像，当它在田野上爬行时。机载计算机解读图像信息，并将其发送到机器后面的机器人镜子，后者旋转以引导激光束。一阵烟雾把杂草消灭了。
“它不会撕裂表层土壤，不会破坏生态系统，对环境也有好处，”迈克塞尔说。
几个世纪以来，农民们在不同的季节之间犁地，但现在他们被告知要用温柔的抚摸。将表层土壤暴露在空气中释放出被困住的碳。阳光会燃烧有机农民用来对抗病虫害的重要营养物质和有益真菌。峰会上颁发的两个奖项——农业鲨鱼创新奖和年度种植者奖，证明了捕获碳对农民来说是一个新的角色。
Jason Aramburu是气候机器人公司的创始人，也是小型移动生物炭焚烧炉的发明者。想象一个有轮子的陶窑。它可以在加工厂周围移动，也可以拖在拖拉机后面。它消化废物，如玉米秸秆、小麦、秸秆和坚果壳，并将生物炭储存在地面上。
“生物炭是一种由农业废弃物制成的非常纯净的木炭，我们在高温下燃烧，然后将其重新施用于土壤中，”Aramburu在接受Ag Shark投资奖时表示。他引用大学研究表明，与没有生物炭的田地相比，生物炭可以使植物产量增加16%。他说，它使土壤保水率提高了51%，保肥率提高了95%。
“如果我们在足够大的规模上这样做，研究表明我们每年可以将大约20亿吨二氧化碳隔离到我们农场的土壤中，”Aramburu说。
美国农业部每季向在土壤中施用生物炭的种植者提供每英亩2000美元的补贴。
布拉加新鲜农场的罗德·布拉加在接受年度有机种植者奖时说:“农业被视为仅次于化石燃料的第二大二氧化碳排放产业。”
“压力实际上是自上而下的，”他在谈到推动农业采取保护措施时说。“我指的不是零售商。我指的是联合国、世界经济论坛和欧盟。”
布拉加谈到了农业试图实现碳中和的方法——减少使用柴油，种植一种作物而不是耕作，以及在其他地方投资碳封存以抵消国内农场产生的碳。
“现在，他们谈论的是净零排放，”他指的是一种经济理论，即温室气体的排放不会超过永久移除和储存的温室气体。
“我们如何在不减产、不让数百万人挨饿的情况下实现农业零增长?”我们可以在农业中进行碳捕获。”布拉加说。“我们仍在种植蔬菜和其他作物。我们需要成为答案。我们需要更多的耕地，而不是更少。”
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