在有现代消费者信心数据的时代，从未有过像最近这样的经济——物价上涨得如此之高，失业率却保持在如此之低的水平。
但就在消费者信心调查指数于1952年开始广泛使用的前几年，有一段经济动荡时期与今天有着惊人的相似之处:第二次世界大战结束后，当时美国人接近极度繁荣，但却发现自己对经济和总统感到沮丧。
如果说有一个时间点可以解释今天的政治时刻，那就是战后的美国。如今，公众对经济的不满令许多分析人士感到困惑，因为失业率和国内生产总值(gdp)依然强劲，通胀在急剧上升后已大幅放缓。对一些人来说，公众舆论和经济现实是如此不协调，以至于需要一个非经济的解释，有时被称为“共鸣”，比如社交媒体或流行病后遗症对国民情绪的影响。
但在有现代经济数据的时代，哈里·杜鲁门(Harry Truman)是除了乔·拜登(Joe Biden)之外，唯一一位在通货膨胀率超过7%、失业率低于4%、gdp增长持续攀升的情况下监管经济的总统。当时选民们也没有欣喜若狂。相反，他们认为杜鲁门无能，担心再次出现萧条，怀疑美国的经济前景，尽管他们正处于战后经济繁荣的曙光。
战后通胀的根源与大流行后的通胀基本相似。战时定量配给的结束释放了多年来被压抑的消费需求，当时的经济还没有完全转变为生产黄油而不是枪支。战争结束一年后，战时价格管制结束，通货膨胀急剧上升。在经历了15年的有限的住房建设之后，数百万海外军队回国，一场严重的住房危机笼罩着美国的城市。劳工骚乱搅乱了整个国家，加剧了生产短缺。过去100年来最严重的通货膨胀不是在20世纪70年代，而是在1947年，达到了20%左右。
根据历史学家詹姆斯·t·帕特森(James T. Patterson)的说法，“这些年来，没有任何国内问题比如何应对战时价格限制这个极具争议的问题对杜鲁门造成的损害更大。”
杜鲁门的声望一落千丈。到1948年春天，也就是大选年，他的支持率已经从二战结束时的90%下降到36%。在早期的势均力敌的民调中，他落后于共和党人托马斯·杜威。他被认为是不自量力的。《新共和》在头版刊登了一篇社论，标题是:“作为总统候选人，哈里·杜鲁门应该辞职。”
回想起来，很难相信选民会如此沮丧。历史学家现在普遍认为杜鲁门是最伟大的总统之一，战后时期是美国历史上最伟大的经济繁荣的开始。以任何可以想象的标准衡量，美国人的生活都比十年前的大萧条时期好得难以想象。以任何标准衡量，失业率都保持在较低水平，消费者继续支出。几乎所有商品的销售——电器、汽车等等——都比战前高了一个数量级。
然而，美国人显然不满意。1948年的收入是1941年的两倍，但从统计数据来看，1947年实际收入的下降可能是他们不满的最好解释，就像2021-22年实际收入下降一样。1948年大选前的民调记录保存在罗珀中心，显示出选民的不满。
尽管过去十年取得了非常积极的进展，但选民们对未来感到悲观。他们认为未来几年可能会出现经济萧条。直到1948年夏天，他们更有可能认为美国的情况在未来几年会变得更糟，而不是变得更好。他们预计物价会继续上涨。
1947年11月，盖洛普(Gallup)发现，超过三分之二的美国人表示，他们发现比前一年更难维持收支平衡，而几乎没有人认为比前一年更容易。
在1947年和1948年的民意调查中，大多数人支持恢复战时配给和价格管制。
1947年12月，超过70%的成年人表示，他们希望自己的工资下降，以降低物价。
物价似乎给即将进入大选的美国人带来了沉重的压力。选民们说，如果他们有机会和杜鲁门谈点什么，那就是生活成本和让经济恢复正常。在全国代表大会召开之前，选民们表示，解决高价格问题的计划是他们希望在政党纲领中优先考虑的问题。更多的选民表示，他们希望在未来四年解决价格问题，而不是其他任何问题。
经济问题的重要性面临着来自不断加剧的冷战、马歇尔计划(Marshall Plan)的实施、柏林空运、以色列的形成和随后的第一次阿以战争、杜鲁门废除军队种族隔离的决定以及南方民主党(dixi民主党)的崛起的激烈竞争。
冷战、民权、以色列和其他国内问题加在一起，给日益分裂的民主党联盟带来了巨大的政治压力。在左翼，前副总统亨利·华莱士(Henry Wallace)作为进步党与杜鲁门竞选;他还以明确亲以色列的姿态参加竞选，威胁要让杜鲁门得不到犹太选民的支持，这些选民几乎全票支持富兰克林·d·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)。在右翼，主张种族隔离的南方在民主党全国代表大会上背叛了该党的民权纲领，再次威胁要剥夺他获得压倒性的民主党投票集团的支持。
最终，杜鲁门赢得了可能是美国选举史上最著名的一次逆转，包括标志性的“杜威击败杜鲁门”的标题和照片。他在全国各地进行经济民粹主义竞选活动，声称民主党站在劳动人民一边，同时提醒选民不要忘记大萧条时期。你可能还记得在美国历史课上，他指责著名的“无所作为的国会”没有制定他的议程。
你在历史课上可能没有学到的是，杜鲁门先生首先抨击了“无所作为的国会”，因为它对物价没有采取任何措施。他在民主党全国代表大会上的演讲文本与他对共和党在1946年未能扩大价格管制以及他们在价格问题上的政纲进行的慷慨激昂的攻击不太相符。最后，他呼吁国会召开一次特别会议，就房价和住房短缺问题采取行动(感兴趣的人可以在YouTube上找到他大会演讲部分的链接)。简而言之，国会未能对价格采取行动是他批评共和党的核心。
在这方面，杜鲁门可能比拜登处于更有利的地位。杜鲁门可以把通货膨胀归咎于共和党人;他可以说他有解决通胀的办法;他还可以将自己在通货膨胀问题上的立场与他关于民主党是一个为劳动人民服务的政党的更广泛的信息联系起来。当时的民意调查显示，选民支持价格管制，支持他的特别会议，并不一定会把通货膨胀归咎于杜鲁门。事实上，更多的选民指责国会、企业和劳工，而不是总统本人。
拜登仍有希望赶上杜鲁门的地方是在经济现实方面，因为今天的通货膨胀率正在下降，就像1948年大选前夕一样。
1948年1月，通货膨胀率为10%;到10月底，它已经下降了一半，到1949年1月将达到百分之一。在选举时，只有18%的选民预计6个月后物价会上涨;就在几个月前的6月，大多数人这样做了。我们似乎有理由怀疑，如果选举提前几个月举行，杜鲁门可能会输掉选举。
尽管有这些绝佳的东山再起的条件，但杜鲁门在选举中的劣势仍然很明显。他传达了强有力的信息，经济也在改善，但他只以4.5个百分点的优势获胜。第三党候选人华莱士和斯特罗姆·瑟蒙德成功地剥夺了杜鲁门在民主党基础上的一些关键因素，而在几年前，民主党可能还认为这些因素是理所当然的。在没有南方民主党人支持的情况下，他失去了南方腹地的大部分地区，甚至失去了纽约州，这要归功于左翼和犹太选民的大量叛逃。没有哪位民主党总统会再重新组建所谓的新政联盟。
但是，如果说1948年对拜登来说是一个好坏参半的先例，那么对于今天糟糕的经济情绪来说，这是一个很好的先例。这可能暴露了公众舆论的一个简单事实:选民非常讨厌通货膨胀，如果价格上涨，他们永远不会喜欢经济。在消费者信心数据时代，选民对经济的看法高于平均水平是史无前例的，一旦通货膨胀率突破5%——最近的高点是2022年6月的9%——即使失业率极低。事情可能就是这么简单;事实上，随着通货膨胀率降至3%，消费者信心在去年开始回升。
另一方面，1948年和这个时代可能会给大流行或战争之后的公众舆论带来更复杂的教训，因为战后和大流行后的高期望很快就会被世界没有那么快恢复“正常”的现实所打破。高企的希望不仅破灭了，而且还造成了除了高房价之外的多种经济功能失调，从供应链问题和住房短缺，到“招聘”迹象和利率上升。
事实上，1920年著名的“回归正常”选举——美国历史上最大的普选压倒性胜利——紧随第一次世界大战和1918-1920年流感大流行之后，随之而来的是经济衰退和比20世纪40年代更高的通货膨胀。
1920年，常态来得还不够快，不足以挽救当权的民主党，但回过头来看，它离常态也不远了。咆哮的二十年代即将来临。1948年，杜鲁门赢得连任，一切才刚刚开始恢复正常。这个国家正处于繁荣、理想化的20世纪50年代“把它交给海狸”(Leave It to Beaver)时代的开端，这个时代至今仍萦绕在公众的想象中。
如果类似的事情即将发生，那么对拜登来说，它来得越快越好。
内特·科恩(Nate Cohn)是时报首席政治分析师。他的报道涉及选举、公众舆论、人口统计和民意调查。更多关于Nate Cohn的信息
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