维多利亚州正在对公立医院系统进行秘密检查，调查当地医疗服务机构可能被迫合并，以及共享手术等候名单，这可能是维多利亚州人获得医疗服务的重大变革。
该州有76个保健服务机构，而新南威尔士州只有15个地方保健区。维多利亚州的系统因效率低下和不协调而受到批评，但合并的前景引发了人们的担忧，即小型医院服务将成为目标，迫使患者前往更远的地方就医。
在回答《时代报》的问题时，卫生部证实正在制定一项卫生服务计划，以考虑该州公立医院系统的最佳设计和治理，并考虑如何更好地协同工作。
该部门的一位女发言人说:“该计划的目的是与卫生服务部门合作，改善所有维多利亚州人的公平和获得机会——包括最大限度地将全州的初级和紧急医疗服务联系起来。”
一份泄露的报告显示，在过去的几个月里，维多利亚州卫生服务部门的首席执行官和董事会主席都接受了专家咨询委员会的咨询，以改善医院网络之间的合作。
呈递文件详细讨论了强制合并的可能性。其他可能的变化包括卫生服务之间的正式伙伴关系，包括共享手术等候名单、癌症和产妇护理、行政服务、劳动力招聘和强制性培训。
一位参与讨论但未被授权公开发言的高级消息人士表示，改革可能导致小型医疗服务机构合并为大型医疗服务机构，类似于新南威尔士州或南澳大利亚州。新南威尔士州有9个地区和农村卫生区，南澳大利亚州有6个，而维多利亚州有58个。
该消息人士称，虽然该计划背后有良好的原则，但“我认为，在这背后，还有另一层工作正在进行，这在很大程度上是围绕节约财务成本而建立的。”
该消息人士称，农村卫生服务往往是一个城镇的主要雇主，也是其社会结构的一部分，提供必要的医疗服务，否则一些维多利亚州人将需要几个小时才能到达最近的服务地点。
一个独立的专家咨询委员会——包括前州工党议员和警察部长鲍勃·卡梅伦，以及皇家墨尔本医院前首席执行官克里斯汀·基尔帕特里克教授——正在领导卫生服务计划。他们现正征询社区谘询及消费者团体的意见。
一些卫生领导人在会诊期间提出了强制合并的想法，卫生部对此予以确认，但没有预先确定的结果。
卫生经济学家斯蒂芬·达克特教授说，维多利亚州正在努力减少卫生服务机构的数量，主要是针对农村服务机构。
但他认为，如果目标是提高效率，最好瞄准大都市服务，其中一些只管理一家医院。他建议，他们可以共享病理学或骨科服务。
Duckett说，虽然对大都市医院服务合并没有太多的政治意愿，但合并彼得·麦卡勒姆癌症中心、皇家墨尔本医院、皇家儿童医院和皇家妇女医院的管理可能是有意义的，这些医院都位于墨尔本CBD边缘，彼此步行即可到达。
“在帕克维尔，你需要多少独立的医院董事会?”他说。“尽管所有这些公司合并会带来巨大的好处，但从政治角度来看，这可能不太可能发生。”
维多利亚州救护车联盟秘书丹尼·希尔说，维多利亚州许多医疗服务机构之间协调不佳，经常导致医院之间不必要的救护车转移，救护车到达时等待很长时间，有时会占用镇上唯一可用的救护车人员。
希尔说，大量的医疗服务机构，其中许多都有不同的政策，这一直是护理人员感到沮丧的原因。希尔认为，医疗服务机构越少，情况就越好。
希尔说，新南威尔士州大得多的卫生区系统“从各方面来看都运行得更好”。在新南威尔士州，数百家医院被分为6个大都市地方卫生区、9个区域和农村地方卫生区以及3个其他网络。
然而，一些维多利亚州人报告说，在合并之后，他们的地方卫生服务恶化了。
今年早些时候，北格兰平郡市长罗布·哈斯韦尔(Rob Haswell)提出了一项对格兰平健康中心不信任的动议，指责该中心在接管斯塔维尔医院后侵蚀了服务，并将医疗保健“推到了高速公路上”。
格兰平健康中心于2021年11月成立，合并了埃登霍普、斯塔维尔、威默拉和巴拉瑞特的卫生服务机构。
哈斯韦尔说，在他提出动议后，他所在社区的医疗服务得到了改善。但他强调，重要的是农村社区保留当地的保健服务，这对老年病人尤其重要。
他说:“如果所有85岁以上的人——他们中的大多数都有行动不便——都必须跑到本迪戈或巴拉瑞特去看病，那这个地区就不适合居住了。”
一家未获授权公开发言的农村医疗服务机构的首席执行官表示，关键是要保留当地的医疗服务，而不是让它们被大型地区医疗中心吞并。
他们说:“当地社区与当地的卫生服务有关。”
这位农村卫生部门的负责人坚持认为，许多小型卫生服务机构已经与大型中心合作，合并应该是自愿的，而不仅仅是为了省钱。
计划草案将于明年提交给该部门。