今年秋天，德克萨斯州司法部长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)受到弹劾无罪释放的鼓舞，他仍然面临举报人诉讼和刑事指控，他正以右翼法律行动主义重新成为全国关注的焦点。
上周，帕克斯顿因成功阻止一名达拉斯地区妇女的诉讼而成为头条新闻，该妇女在胎儿被诊断出致命异常后被迫寻求在州外堕胎。他的回应包括致信德克萨斯州的医院，威胁称如果他们允许这一手术，将受到重罪起诉，并警告说，法院对这名妇女有利的初步裁决不会使他们、医生“或任何其他人免除违反该州堕胎禁令的民事和刑事责任”。
“帕克斯顿将军正在做他当选时应该做的事情，也是选民所期望的事情，”保守派非营利组织德克萨斯价值观(Texas Values)的主席乔纳森·萨恩斯(Jonathan Saenz)说。
然而，政治专家和战略家认为这是一种精明的算计。他们说，帕克斯顿的非凡行动是在德克萨斯州共和党内部交战之际，对他的深红色基础的一种玩弄。上个月，他对制药商辉瑞(Pfizer)提起诉讼，指控该公司歪曲了其冠状病毒疫苗的功效，未能及时结束这场大流行。
帕克斯顿还宣布对“美国媒体事务”(Media Matters for America)进行欺诈调查——用他的话说，这是一个“激进的反言论自由组织”——在该监督组织报道了X上的新纳粹主义和白人民族主义帖子后，广告商开始逃离该平台，这引发了X所有者埃隆·马斯克(Elon Musk)的诉讼。周一，Media Matters进行了回击，以非法报复为由将帕克斯顿告上法庭。
莱斯大学(Rice University)政治学教授马克·琼斯(Mark Jones)说，“选民们喜欢这样做。”积极的诉讼、威胁和调查让帕克斯顿的支持者们充满活力。琼斯说，鉴于关键的初选将于3月举行，他希望最大限度地发挥他对共和党人的“支持价值”，与领导弹劾他的众议院共和党现任议员竞争。“他在利用这些案件提醒他们，为什么他是他们的人。”
帕克斯顿在被参议院宣判腐败和贿赂罪名不成立后也发出了同样的信号。推动弹劾他的60名共和党人中的许多人现在面临着初选对手。在前总统唐纳德·特朗普敦促帕克斯顿的情况下，这位三届司法部长暗示了他对更高职位的渴望，并发誓要击败任何投票反对他的共和党议员。
这就是他现在正在做的。
“报复，报复，再报复。帕克斯顿现在认为自己是刀枪不入的，他的财务支持者正在向竞选账户投入资金，支持那些挑战投票支持弹劾的共和党州代表的候选人，”在9月份的参议院审判中帮助起诉帕克斯顿的休斯顿律师迪克·德格林(Dick DeGuerin)说。
奥斯丁的共和党顾问马特·马科维亚克对此表示赞同，他指出帕克斯顿是少数几个在全国享有声誉的州检察长之一，他在本周的申请截止日期之前帮助招募了一些挑战者。
“在弹劾中幸存下来给了他政治资本，”马科维亚克说，帕克斯顿正在利用它“试图惩罚那些他认为对他不公平的人”。他似乎确实得到了政治上的支持。弹劾已经成为挂在投票支持它的共和党人脖子上的政治铁砧。”
今年10月，帕克斯顿在他位于达拉斯郊区的家附近出席极端保守的科林县共和党人会议时，受到了英雄般的欢迎。
“我们有一个统一战线，”帕克斯顿说。“我们将夺回德州众议院。”
共和党俱乐部主席亚伯拉罕·乔治是帕克斯顿支持的个人之一。乔治说，司法部长在北德克萨斯州仍然非常受欢迎，在那里，他和他的妻子，州参议员安吉拉帕克斯顿(共和党)，众所周知，他们会给出他们的个人手机号码，并接听选民的电话。
“当我决定要做这件事时，我联系了他，”拥有一家科技公司的印度裔美国人乔治(George)说。这位首次参选的候选人正在竞选一个众议院选区席位，他的竞选声明与帕克斯顿关于“觉醒的政客”、企业媒体和其他左翼势力的许多观点相呼应。
在他们的谈话中，乔治说，他提醒帕克斯顿，他承诺支持共和党初选挑战者。
“他说‘你懂的，’然后我们就一直保持联系，”乔治说，帕克斯顿给了他建议，“基本上归结为一件事:你必须倾听你的人民。”
帕克斯顿利用了共和党内部的尖锐分歧，这些分歧使科林县等地的基层活动人士与所谓的建制派RINOS(即“名不副实的共和党人”的缩写)对立起来。
“很多人上台后，与建制派更加结盟。肯和安吉拉从来没有，”乔治说。“这对科林县的人来说是件大事;这家伙没变。他所谈论的原则，由他来执行。他很受欢迎。在弹劾之后，他比以前更强大了。”
像许多极右翼的德克萨斯人一样，乔治对帕克斯顿挥之不去的法律麻烦轻描淡写:“其中一些事情已经在他头上萦绕了近10年，到目前为止，我们还没有看到任何结果。”
这些麻烦包括两项州重罪证券欺诈指控和另一项涉嫌未能注册为投资顾问的指控。定罪可能意味着监禁和数万美元的罚款。该案件将于春季在休斯顿进行审判。
辩护律师菲利普·希尔德(Philip Hilder)周三表示:“该州的案件建立在政治基础之上，法律基础薄弱。”
今年，联邦调查局在圣安东尼奥的一项调查也导致了对帕克斯顿的富有捐助者内特·保罗的联邦重罪指控。保罗被控电信欺诈，并向金融机构提供虚假信息以获得贷款。到目前为止，保罗的起诉书都没有提到帕克斯顿。
此外，帕克斯顿还面临着前高级职员的诉讼，他们声称自己在2020年因向联邦调查局报告涉嫌贿赂而被解雇。帕克斯顿今年早些时候试图以330万美元和解，但这笔支出必须得到众议院议员的批准。他们犹豫不决，调查并投票弹劾他，将举报人的案件送回法院。帕克斯顿试图阻止，但没有成功。下一次听证会将于周三举行。
“肯·帕克斯顿正试图拖延和避免作证，就像他一直做的那样，”其中一名原告的律师t·j·特纳(T.J. Turner)说。
司法部长办公室没有回应对他个人法律困境或他最近代表德克萨斯州提起的诉讼发表评论的请求。
目前尚不清楚帕克斯顿对更高职位的抱负是什么。他目前的任期还有两年左右，而且财力雄厚，包括捍卫德克萨斯自由政治行动委员会(Defend Texas Liberty PAC)，该委员会是由得克萨斯州两名宗教右翼石油大亨资助的。
在他被无罪释放后的第一次采访中，他表示他可能会在2026年与共和党参议员约翰·科宁(John Cornyn)竞选，因为“我想不出他为我们州甚至为这个国家做过什么。”
60岁的帕克斯顿告诉塔克·卡尔森:“对我来说，一切都摆在桌面上。”
保罗·查伯特(Paul Chabot)领导着科林县的两个共和党团体，认识司法部长和他的妻子，是一个“超级粉丝”。
“我们希望他不要竞选参议员，”查伯特说。“我们希望他继续担任司法部长，因为我们需要一位强有力的司法部长来挑战拜登政府。”
帕克斯顿也被认为是2026年州长格雷格·阿博特或副州长丹·帕特里克的潜在继任者，如果共和党人选择不再竞选的话。如果特朗普当选连任，查伯特和德克萨斯州共和党的其他人认为帕克斯顿可能会被任命为华盛顿的一个职位。
马科维亚克预测，只要帕克斯顿能挺过这些法律问题，“他很可能就会得到最重要的政治职位。”