加州官员周二投票通过，允许将淋浴和厕所的废水净化成饮用水，以应对连年干旱导致的用水短缺。
州水资源控制委员会(State Water Resources Control Board)通过的这些规定，使加州成为继科罗拉多州之后，第二个允许政府机构利用水源的州，而居民们几代人以来基本上都在把水源冲走。圣地亚哥、洛杉矶和圣克拉拉的官员已经在准备建造水净化系统，为数十万家庭提供饮用水。
在干旱的西部，许多地区已经在使用处理过的废水进行室外灌溉或补充地下含水层，在那里，水通过土壤渗透，进一步得到净化。但在加州，将处理过的废水直接送到家庭的想法长期以来一直难以克服一个令人讨厌的因素。反对者在20世纪90年代首次谴责这一过程是“抽水马桶”，当时提案在洛杉矶郊区浮出水面。
但在此后的几十年里，水净化技术出现了进步，而公众的反对意见也有所软化，因为气候变化使美国人口最多的加州的供水紧张和中断。
水资源委员会主席e·华金·埃斯基维尔(E. Joaquin Esquivel)说:“这是该州为应对气候变化带来的极端天气挑战而不断努力的一个令人兴奋的进展。”他补充说，“这些规定确保了生产的水不仅安全，而且比我们现在依赖的许多饮用水源更纯净。”
超过3900万人居住在加州，对水的需求来维持他们和全国最大的农业产业，已经塑造了这个州的历史。尽管在过去的一年里，猛烈的冬季风暴席卷了加州的大部分地区，但加州一直遭受着极端干旱的折磨，科学家们说，其中包括有记录以来最干旱的三年。在气候变化的压力下，开采该州含水层、河流和水库的每一滴水的努力只会升级。
水务监管机构花了十多年时间制定废水回收规则，但根据州立法授权，他们面临12月31日的最后期限。经过数年的审查，包括十几名外部科学家和工程师的评估，投票获得了一致通过。
据州政府官员称，新批准的系统可以在几小时内将回收的废水提高到饮用标准，并直接泵入为家庭、学校和企业提供饮用水的管道中。新规定不要求水务机构采用直接饮用的方式，但将允许那些愿意投资必要基础设施的人在明年法规最终确定后提交计划供国家批准。
埃斯基维尔在周二观察到，居住在大城市下游的居民已经开始依赖一些经过处理并放回河流的水。费利西亚·马库斯(Felicia Marcus)是加州长期的水资源政策专家，也是埃斯基维尔的前任董事会主席。她指出，非洲和国际空间站等缺水地区已经在回收废水了。她称这次投票是“气候适应能力的历史性里程碑”。
她说:“现在，我们正在把经过高度处理的废水送入海洋，而我们的科罗拉多河和塞拉河的供应可能会受到更频繁、更干燥的干旱的影响。”
马库斯说，南加州的两个水循环利用项目建成后将跻身世界最大水循环利用项目之列。她说，在洛杉矶的一项努力将能够提供多达30%的城市用水。
“今天具有里程碑意义的批准是真正的突破，”加州海岸守护者联盟执行董事Sean Bothwell说。“我们是时候停止用一次水就扔掉的做法了。”
肖恩·休布勒常驻萨克拉门托，报道加州新闻、政策趋势和人物。她做了四十多年的记者。更多关于Shawn Hubler的信息