奥兰治县正在加强对该地区大片湿地的保护，这些脆弱但重要的自然区域经常受到新开发压力的威胁。
更新后的规则于6月1日生效，经过两年的制定，但在2023年的县委员会最后一次会议上获得了一致通过。
湿地有时被称为地球的肾脏，因为它们可以过滤流经它们的水中的污染物，占地16.2万英亩，约占该县面积的四分之一，但其萎缩的速度令环保组织感到震惊。
它们还通过吸收暴雨的径流来帮助防止附近的洪水。
奥兰治奥杜邦的总裁黛博拉·格林(Deborah Green)表示:“我们的大部分高地都已经被开发过了，所以剩下的大部分是低洼的潮湿地区。”该组织支持修改已有35年历史的法令。“即使是小湿地对野生动物也很重要。从鸟类和自然的角度来看，我们希望尽可能多地拯救湿地。”
根据为修订而进行的一项研究，自1990年以来，该县已经失去了约4%的湿地面积。
监督修订的橙县环境项目负责人蒂姆·赫尔(Tim Hull)说，新条例是通过研讨会和公众会议制定的，目的是加强湿地保护，简化该县的许可程序，确保自然资源保护与财产权相平衡。
开发商若想在湿地上进行疏浚或填埋，必须先获得县政府的许可。
为了让公众了解这些变化，该部门的发言人丹尼斯·科克伦(Denise Cochran)在县网站上创建了一个专门介绍该条例的特别页面，其中包括“湿地101”教育入门读物、视频和幻灯片。
“虽然湿地通常是潮湿的，但湿地可能不会全年潮湿。事实上，一些最重要的湿地只是季节性湿润的，”美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Division)发布的一份情况说明书称。“它们是水流、养分循环和太阳能量交汇的过渡地带，形成了以水文、土壤和植被为特征的独特生态系统，使这些地区成为分水岭的重要特征。”
该页面还允许访问者浏览有关这些变化的公众评论全文，包括赞成和反对的意见。
生物技术咨询公司负责人、圣约翰河水资源管理区前主席约翰·米克洛斯(John Miklos)在2022年12月的一次公开会议上说:“所有湿地都具有内在价值的观念是完全错误的。”
但环保组织“大声说出来”(Speak Up Wekiva)的创始人查克·奥尼尔(Chuck O’neal)在2月份指出，该县章程有“不破坏湿地”的政策。他补充说:“随着奥兰治县人口的增加，我们需要更多的湿地，而不是更少。”
在本周的一次采访中，赫尔说，新条例要求至少有100英尺高的高地缓冲地带，这是一片沿着湿地边缘的未受干扰的土地，有助于保护湿地。这比州的要求更严格。
修订后的法令是为了配合该县正在进行的全面土地利用计划的修订，即“2050年愿景”(Vision 2050)，为未来的增长创建一个更新的路线图。
赫尔说，1987年通过的最初的《湿地条例》帮助减缓了该县在20世纪60年代和70年代经历的湿地流失速度，但这些规定在35年多的时间里已经过时，一些条款被州法律所取代。
“随着新法规的修改，我们希望能进一步减缓湿地面积损失的速度，”赫尔说。
新条例还澄清了20多个关键术语。
Sierra Club和St. Johns Riverkeepers等环保倡导者参加了加强湿地保护的论坛，在委员们投票批准之前，他们与奥兰齐奥杜邦一起公开支持修订。
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引用本文:奥兰治县的新湿地条例旨在保护“地球的肾脏”(2023年，12月29日)2023年12月29日检索自httpsokphys.org/news/2023-12-orange-county-wetlands-ordinance-aims.html
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