在漫长而忙碌的秋天里，电话不断传来:母亲们在试图穿越格兰德河(Rio Grande)危险的水域时，失去了对孩子的控制。孕妇被铁丝网夹住。尸体被冲上岸。
最近几个月，纽约和芝加哥等城市一直在努力容纳在最近一次移民潮中涌入的一车车移民。但在边境上，德克萨斯州的伊格尔帕斯小镇是面临更严峻挑战的几个城市之一。在最近几周的高峰时期，每天有多达5000名移民从墨西哥越过边境，聚集在河边，穿过人们的院子寻求帮助。
许多人抵达后急需医疗救助，而援助只能通过一个已经在努力满足28000名居民需求的城市才能获得。该市不得不从五辆救护车中抽出一辆专职从河边运送受伤的移民。
本周，鹰口消防队长曼努埃尔·梅洛三世(Manuel Mello III)说，“很多注意力都集中在大城市和政客之间的分歧上，而不是鹰口的地面工作人员身上。”与此同时，包括众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)在内的60名共和党国会议员组成的代表团聚集在格兰德河边缘的小镇上，呼吁拜登政府遏制移民潮。
“我们的社区泛滥成灾，”约翰逊周三对记者说。“他们向全世界敞开了边境。”
去年12月，估计有30万移民在南部边境被捕，创下历史新高，导致四个国际过境点暂时关闭，其中一个在伊格尔帕斯(Eagle Pass)。
德克萨斯州长期以来一直是美国移民政策的中心，近年来，埃尔帕索和格兰德河流域的移民人数最多。但今年，该地区已成为共和党领导人与拜登政府之间的一个关键摩擦点，因为德克萨斯州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)公开违抗联邦权威，在边境沿线设立了州执法巡逻队、手风琴铁丝网和浮动浮标，以阻止新移民进入该州。
周三，司法部对德克萨斯州的一项新法律提起诉讼，该法律赋予州警察逮捕和遣返移民的权力，该法律将于3月生效。
阿博特州长继续把移民送往北部城市，但是边境的地方官员说，他们才是被成千上万来到他们家门口的移民压垮的人，尤其是遇到麻烦时需要紧急响应的部门。
在鹰口，大多数的叫声都是为了那些低估了河水湍急而消失在水下的移民。还有一些是为试图穿越该州不顾联邦当局反对而设置的铁丝网的受伤人员、陷入困境的孕妇、中暑、体温过低和各种轻伤的人准备的。
消防局每月平均要回应217个这样的电话，对于大约50名护理人员和紧急医疗技术人员来说，这是一个很大的数字。“我们几乎每天都能看到溺水事件，”梅洛局长说。“我们被压垮了。”
该部门每月仅在应对移民的救护车费用上就花费了大约15万美元，这笔费用通常由患者或医疗保险公司承担，但移民的情况并非如此。这个数字还不包括加班费(每月花费超过3万美元)，以及更换设备和药品的费用。
“但解决办法是什么呢?”梅洛警长说。“不接电话?”那将是不人道的。我们的工作是拯救生命。”
消防部门并不是唯一感到压力的当地机构。鹰口警察局长费德里科·加尔扎(Federico Garza)说，他的74名小警察经常从日常工作中调离，去响应那些在街角闲逛或穿过后院的移民的呼叫。他说，电话数量之多“可能会让人难以招架”。
预计当地官员将把移民移交给美国边境巡逻队。但这些情况可能会在3月份发生变化，届时新的州法律将生效，地方官员将被授权进行更大范围的移民逮捕，司法部称这一条款违宪地篡夺了联邦权力。
加尔扎局长对这项法律也有自己的担忧。他说，他的官员没有接受过处理移民遭遇的培训，也没有来自该州的人伸出手来提供培训和资源。
“我们要增加边境巡逻吗?这就是我等待的答案。”“我的协议是保持城市安全，避免干扰他们过境，干扰我们的公民，”他补充说，他指的是移民。
32岁的莱安德罗·冈萨雷斯(Leandro Gonzalez)是伊格尔帕斯(Eagle Pass)的长期居民，住在格兰德河附近。他说，他看到数百人越境进入城市，成群结队地等着他家附近的边境巡逻人员来接他。他说，他们留下了成堆的碎片、衣服和废弃的塑料。“这种情况已经发生了好几年了。你不知道他们是谁，”他说。“你觉得不安全。”
在最近几个月创纪录的数字之后，出现了一些下降的迹象。据政府官员称，1月1日，逮捕人数从去年12月的一天1万人降至2500人左右。伊格尔帕斯市长小罗兰多·萨利纳斯(Rolando Salinas Jr.)说，他的城市最近几天看到的人数不到500人。
“但这种情况以前发生过，对吧?”萨利纳斯说:“当你有几天人很少的时候，突然之间，你就会有一个大的激增。”“我希望我们不会再看到4000或5000人。这就是造成混乱的原因。”
最近移民数量下降的原因尚不清楚，但其中一个因素可能是，在美国国务卿安东尼·j·布林肯(Antony J. Blinken)和其他美国高级官员敦促墨西哥总统曼努埃尔·López奥夫拉多尔(Manuel Obrador)进行干预后，墨西哥采取了遏制移民的新措施。从那以后，墨西哥官员设立了检查站，拦截一辆向北行驶的大型大篷车，并开始驱逐委内瑞拉移民。最近，委内瑞拉移民在新抵达美国的移民中占很大比例。
美国当局还加大了驱逐力度，自5月以来，已有46万多名移民被遣返回国，其中包括7.5万个有孩子的家庭。
萨利纳斯说，过境点人数的减少已经减轻了伊格尔帕斯镇的负担。当地人称“1号桥”(Bridge 1)的国际过境点最近被关闭，导致当地经济陷入瘫痪。当地经济每天都有源源不断的墨西哥人合法过境，在餐馆吃饭、加油和上班。萨利纳斯说，假日期间的关闭让该市损失了大约100万美元。
大桥于周四早上7点重新开放。其他暂时关闭的过境点也在重新开放，包括加利福尼亚州的圣伊西德罗(San Ysidro)、亚利桑那州的诺加利斯(Nogales)。以及亚利桑那州的卢克维尔。
萨利纳斯说，他本周接到了国土安全部部长亚历杭德罗·n·马约卡斯(Alejandro N. Mayorkas)的私人电话，谈到了重新开放这座大桥的计划。
“我们最不希望看到的就是一座桥被关闭，”萨利纳斯说。“这影响了当地人和我们的钱包。”
他说，他还希望众议院共和党人本周的访问将对总统和民主党人施加压力，使他们同意采取更严格的移民政策。
但是老鹰山口消防站的紧急救援人员说，他们没有时间等待华盛顿的政客们采取行动，因为生命危在旦命。
27岁的哈里什·加西亚(Harish Garcia)是一名紧急医疗技术人员，他分享了去年秋天的一个悲惨故事。他说，在最近的一次增援中，他的工作人员接到了一对大约4、5岁的母女的报警，她们在试图越过格兰德河后已经没有呼吸。加西亚说，他帮助对两名受害者进行了心肺复苏，把他们抬上救护车，送到了医院。
他说，在听到“他们成功了”之后，他认为这是一场胜利。但听完他的故事，梅洛警长插嘴说。他告诉他，两人后来都在医院去世了。
加西亚先生垂下了眼睛。“在这里，我们几乎每天都能看到这种情况，”他说。“这对我们来说很艰难。但我们彼此依靠。这是工作的一部分。我们尽力提供帮助，然后我们必须让一切恢复服务，为下一次呼叫做好准备。”
Miriam Jordan对该报道有贡献。
埃德加·桑多瓦尔(Edgar Sandoval)为《纽约时报》报道德克萨斯州，重点关注拉丁裔社区和美墨边境。他在圣安东尼奥工作。更多关于埃德加·桑多瓦尔的信息