美国宇航局的核光谱望远镜阵列任务能够观测到恒星大气中最热的地方释放的x射线。虽然该望远镜无法从环绕地球的轨道上看到整个太阳，但它在6月份在太阳大气层中拍摄了25张高能x射线图像。
这架望远镜于2012年6月发射，旨在观测太阳系外的大质量黑洞和坍缩恒星，但它也有独特的太阳视角。
在上面的合成照片中，这些x射线点(蓝色)与来自日本宇宙航空研究开发机构的Hinode任务(绿色)和美国宇航局太阳动力学天文台的大气成像组件(红色)的数据结合在一起。
Hinode的x射线望远镜是用来探测低能x射线的，而太阳动力学天文台则是用来探测极紫外光的。
关于太阳最大的谜团之一是为什么它的外层大气，或日冕，比它的实际表面至少热100倍。天文学家认为日冕的热量达到了惊人的100万摄氏度(1,800,032华氏度)，可能是由于纳米耀斑——太阳大气中的小型喷发。
太阳耀斑活动正在升温
太阳活动在达到太阳活动极盛期时不断增加。
每11年，太阳完成一个平静和风暴活动的太阳周期，并开始一个新的太阳周期。当前的太阳活动周期，即第25太阳活动周期，于2019年12月正式开始，预计下一个太阳活动高峰将发生在2025年7月。
了解太阳活动周期是很重要的，因为由太阳爆发(如太阳耀斑和日冕物质抛射事件)引起的空间天气会影响电网、卫星、GPS、航空公司、火箭和太空中的宇航员。
在过去的一年里，太阳探测任务捕捉到了更多的太阳耀斑，即大量的热、光和粒子爆发。纳米耀斑的规模要小得多，但比大型耀斑发生得更频繁。
然而，这两种类型的事件都会产生比日冕平均温度更高的物质。
纳米耀斑发生时太微弱，无法与太阳的亮度分开，但核星可以探测到纳米耀斑产生的高能物质。望远镜的数据可以帮助科学家监测纳米耀斑发生的频率。
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